Un débat de Stormont sur la préparation aux tempêtes à la suite de graves inondations dans certaines parties de l'Irlande du Nord au cours du week-end s'est transformé lundi en débat sur les objectifs en matière de changement climatique.
La motion sur le renforcement de la résilience aux tempêtes et la préparation des infrastructures a débuté lorsque Robbie Butler, de l'UUP, a reconnu les dégâts causés par les inondations dans certaines parties de l'Irlande du Nord au cours du week-end, où les habitants se sentaient "pris au piège et impuissants".
Il a déclaré que « une grande partie de ces événements étaient prévisibles et évitables » et qu'« une meilleure planification, communication et coordination » aurait pu contribuer à faire une plus grande différence.
M. Butler a déclaré que la motion était « urgente » et a appelé à combler les lacunes dans la préparation aux tempêtes plutôt qu'à des solutions rapides. Le député de l'UUP a souligné à quel point les zones rurales sont parmi les plus touchées, comme on l'a vu ce week-end, et a cité comment la tempête Eowyn avait laissé des milliers de personnes sans électricité en janvier.
Le président de la commission des affaires agricoles, rurales et environnementales a également appelé au renforcement de la sécurité énergétique, alors que de nombreuses personnes dépendent de machines de survie à la maison.
Bâtiments Stormont, Belfast
« La rue était comme une rivière » : les habitants de Newcastle se remettent de fortes inondations
Après que la motion ait été ajournée après l’heure des questions, plus tard dans l’après-midi, Phillip Brett du DUP a présenté un amendement au nom de son parti, en réaction à « l’importance d’assurer la sécurité énergétique et la sécurité d’approvisionnement ».
"Il y a moins de deux ou trois semaines, l'Irlande du Nord était sur le point d'être confrontée à une panne d'électricité à quelques jours seulement", a déclaré le représentant de North Belfast.
Il a évoqué les trois centrales électriques actuelles d'Irlande du Nord : Ballylumford a été endommagée lors de la tempête Darragh et a été hors ligne pendant un certain temps, tandis que Coolkeeragh était en panne pour maintenance.
Cependant, Kilroot n'est autorisé à fonctionner que pendant un certain nombre d'heures, et sa prolongation nécessite une autorisation spéciale.
"Cela a abouti à une situation dans laquelle la centrale électrique de Kilroot était sur le point de manquer de ses heures autorisées pour fournir notre approvisionnement en électricité à l'Irlande du Nord", a déclaré M. Brett.
"Nous avons nécessité deux réunions d'urgence de l'exécutif pour résoudre ce problème, une déclaration écrite fournie par le ministre de l'Économie, et EP, qui est propriétaire de la centrale électrique de Kilroot, est actuellement en justice contre l'Agence NI pour l'Environnement."
M. Brett estime que le fait que l’Irlande du Nord soit « à quelques heures d’une panne totale » est dû au fait que « cela ne correspond pas au récit de l’objectif actuel en matière de changement climatique ».
« Il est clair que les objectifs actuels en matière de changement climatique fixés par la précédente Assemblée ne sont pas réalisables et compromettent notre sécurité énergétique », a-t-il poursuivi.
Linda Dillon du Sinn Fein est intervenue en déclarant : « Si nous ne faisons rien contre le changement climatique, nous allons avoir des tempêtes encore plus graves ; nous avons ces événements météorologiques parce que nous n'avons pas abordé le changement climatique. »
M. Brett a reconnu que « nous avons le devoir moral de lutter contre le changement climatique », mais a déclaré que « cela ne devrait pas se faire au détriment de mes électeurs et des vôtres [Mme Dillon] en raison d'une panne d'électricité ».
Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire permanent du ministère de l'Economie (DfE) avait déclaré à M. Brett et à d'autres membres de la commission de l'économie que l'Irlande du Nord était "très proche" d'un "risque de point de défaillance unique".
Après que M. Brett ait demandé à Ian Snowden à quel point l'Irlande du Nord était proche d'une panne d'électricité, le responsable lui a expliqué que ce n'était pas une question de temps, mais que le risque était dû au fait que la région était proche d'un point "où nous dépendrions d'une seule centrale électrique, à savoir Ballylumford".
"Nous n'étions donc pas à quelques heures, ni à quelques jours, ni à quelques semaines d'une panne de courant", a-t-il déclaré.
"Nous étions très proches d'un point où nous risquions un seul point d'échec." David Honeyford, de l'Alliance, a déclaré hier : "C'est vraiment décevant mais pas entièrement surprenant de voir un amendement mal informé présenté... Nous travaillons très bien ensemble sur ce sujet, mais je ne suis pas choqué de voir que le DUP se cache la tête dans le sable et ne peut pas voir les effets du changement climatique autour de lui."
Cela a été intercepté par le ministre des Communautés du DUP, Gordon Lyons, qui a répondu : « Ce n’est pas seulement le DUP qui a exp...
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