Mettez la main dans votre poche et vous trouverez probablement des preuves de Tesco. Qu’il s’agisse d’une Clubcard, d’un téléphone portable ou simplement d’un reçu de l’un de ses 3 000 magasins, le plus grand détaillant du Royaume-Uni est ancré dans la vie quotidienne britannique.

Comme son directeur général, Ken Murphy, l'a fièrement proclamé ce mois-ci, la chaîne de supermarchés a accaparé encore plus de nos dépenses cette année, réalisant près d'un tiers de toutes les ventes d'épicerie et recevant plus de 1 £ sur 10 £ dépensés dans le commerce de détail au Royaume-Uni. Les données publiées cette semaine ont montré que la croissance des ventes de Tesco a dépassé celle de ses concurrents traditionnels.

La résurgence du détaillant représente un revirement remarquable pour une entreprise dont la croissance incessante à travers la Grande-Bretagne au cours des années 1990 et au début des années 2000 a été brusquement freinée lorsque la direction s'est trop concentrée sur l'expansion à l'étranger et les profits plutôt que sur le service.

Un scandale comptable dévastateur en 2014 a semblé clore le chapitre d’une histoire de réussite d’entreprise qui a inquiété les régulateurs et les politiciens quant à sa domination globale. Aujourd’hui, Tesco semble avoir retrouvé son élan et réaffirme discrètement sa mainmise sur le marché britannique – cette fois de manière beaucoup moins visible.

« Chaque petit geste compte »

Le terme « Tescopoly » a été inventé pour la première fois dans les années 2000, lorsque les inquiétudes concernant le détaillant – et ses pairs des supermarchés – mettant les magasins locaux à la faillite étaient à leur comble.

Les régulateurs ont autorisé Tesco, alors dirigé par Sir Terry Leahy, à racheter la chaîne de proximité de 860 magasins T&S Stores en 2002, et elle s'est ensuite lancée dans la vente d'appareils électriques, d'articles ménagers et de vêtements dans ses magasins Homeplus situés à l'extérieur de la ville à partir de 2005. Tesco avait déjà créé une entreprise bancaire avec la Royal Bank of Scotland en 1997 et son service de téléphonie mobile avec O2 en 2003.

D'énormes supermarchés ont été construits à la périphérie des villes du pays et certains craignaient qu'ils accaparent des terrains pour empêcher leurs concurrent...
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