Aux États-Unis, les transports en commun manquent d’attrait pour le grand public. Dans une étude réalisée en 2024 sur les données de près de 800 villes, les résidents urbains asiatiques ont utilisé les transports en commun pour 43 % de leurs déplacements ; 24 pour cent des Européens occidentaux vivant dans les villes ont fait de même. Dans les villes américaines, ce chiffre était inférieur à 5 pour cent.
L’une des principales raisons de cette disparité est que les gouvernements américains ont généralement donné la priorité à la construction de routes plutôt qu’aux lignes ferroviaires, et aux besoins des conducteurs plutôt qu’à ceux des usagers des bus ou du métro. Et parce que les coûts de construction des transports publics sont beaucoup plus élevés aux États-Unis que dans d’autres pays développés, les nouveaux projets sont plus rares et plus lents qu’ils ne devraient l’être. D’autres problèmes découlent de la question des coûts, comme la faible qualité du service : les trains et les bus font des arrêts moins fréquents aux États-Unis que dans les pays comparables, et les transports en commun ont tendance à desservir une zone beaucoup plus petite.
Mais un facteur sous-estimé de la faible fréquentation est la criminalité – et la peur du crime – dans les bus publics, les trains et autres transports en commun. Environ 40 pour cent des Américains décrivent les transports en commun comme dangereux ; seulement 14 pour cent le qualifient de « très sûr ». Ces craintes ne sont pas imméritées : les grandes agences de transports en commun ont signalé un peu moins de 2 200 agressions l’année dernière (presque certainement un chiffre sous-estimé), et des villes comme Los Angeles, New York et Washington, D.C., ont récemment été aux prises avec une augmentation de la ...
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