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Elle se lavait du mieux qu'elle pouvait dans la petite bassine à l'eau tiède et se regardait dans la glace sans passion. Les bleus sur son visage s'estompaient, mais elle était bronzée par le soleil, et ses joues et l'arête de son nez n'étaient pas loin d'être brûlées, elle devait donc trouver une crème ou une pommade pour traiter cela. Un chapeau à larges bords serait également utile.
Elle étala un très peu de baume à la rose sur son nez et ses lèvres, ses pommettes et son front. Puis elle s'assit et pensa à Ionides.
Il avait été très utile jusqu’à présent, mais pouvait-elle lui faire davantage confiance ? Cette partie du monde était complètement nouvelle pour elle, alors qu'Ionide était à l'aise avec les langues, les coutumes et les modes de transport d'ici. Pourrait-elle se débrouiller sans ses conseils ? Elle pourrait probablement se le permettre. Elle possédait encore la majeure partie de l’or que Farder Coram lui avait donné. Ionides ne l’avait pas encore laissé tomber et, en plus, elle l’aimait bien.
L’homme chez Marletto, ce Mustafa Bey que Bud Schlesinger avait recommandé. Elle ne savait pas quoi faire. L'aléthiomètre l'aurait aidée à prendre une décision, bien sûr ; même sans les livres, et sans risquer la maladie et la désorientation de la nouvelle méthode, elle en aurait tiré quelque chose ; sa connaissance des symboles était bien plus grande qu'elle ne l'avait été, et le simple fait de la tenir dans ses mains aurait donné à ses pensées un sujet sur lequel se concentrer. Et maintenant, c'était parti.
Mais elle avait toujours le verre et l'aiguille. Si elle ne trouvait pas quelque chose de sûr pour les garder, elle ne les garderait peut-être pas longtemps. Le verre n’était qu’un verre (supposait-elle), mais l’aiguille… . . Elle le sortit très soigneusement de la poche dans laquelle il se trouvait, le déposa au centre d'un morceau de papier brouillon, qu'elle plia encore et encore jusqu'à ce que l'aiguille ne puisse plus glisser, et le mit dans un compartiment de son sac à dos.
Puis elle pensa au vieux monsieur dans le train et aux cartes qu’il lui avait données. Elle sortit le paquet, le mélangea et étala les cartes face cachée sur le lit à côté d'elle. Maintenant, que pouvait-elle faire ? L'aléthiomètre fonctionnait en mélangeant les significations de trois symboles. Doit-elle piocher trois cartes ? Ou juste un ? Ou quoi ?
Elle en choisit un et le ret...
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