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La Chine est entrée dans une nouvelle phase de son engagement avec l’Amérique latine. Il s’agit d’une phase encore caractérisée par une large recherche de matières premières et de marchés, caractéristiques de la relation depuis plus de trois décennies. Alors que la Chine investit et commercialise des matières premières latino-américaines et construit des marchés dans la région pour tout, des jouets et textiles aux lignes de transmission à ultra haute tension et aux services cloud, le commerce global continue de croître.
Dans le même temps, la relation évolue rapidement vers une approche plus ciblée et stratégique. Malgré toute l'attention accordée récemment aux projets d'infrastructures de la Ceinture et de la Route, la part relative de l'Amérique latine dans les investissements du plan diminue pour la troisième année consécutive. La région a reçu un peu plus de 1 % des dépenses mondiales de construction de Pékin dans le cadre de la BRI et 0,4 % des investissements étrangers au premier semestre 2025. La croissance des investissements directs étrangers (IDE) chinois dans la région ralentit également.
Reste à savoir si ces tendances se poursuivront. Mais l’époque où Pékin inondait la région de prêts et de projets d’infrastructures à grande échelle a peut-être pris fin, ou du moins diminué, remplacée par un engagement plus délibéré et une concentration sur des secteurs spécifiques d’intérêt chinois, en particulier en haut de la chaîne de valeur.
Le changement d’orientation des entreprises chinoises est motivé par divers facteurs et est évident sur plusieurs continents. Les politiques économiques de la Chine évoluent dans le cadre des efforts de Pékin pour atteindre des taux de croissance économique modérés, tout comme la perception de la Chine en Amérique latine et dans d'autres parties du monde. Pendant ce temps, les changements radicaux dans la politique économique et étrangère des États-Unis sous le président Donald Trump sont en train de recalibrer les relations entre Washington et Pékin – avec des conséquences sur les relations interaméricaines et entre la Chine et l’Amérique latine.
Dans ce contexte, il semble que ce soit un moment crucial pour réévaluer l’évolution des relations entre la Chine et l’Amérique latine, ce qui exige que les gouvernements latino-américains développent des politiques tournées vers l’avenir et adaptées aux nouvelles tendances. Cela pourrait également amener Washington, qui cherche à contrer l’influence de Pékin dans la région, à réfléchir de manière critique à l’efficacité de ses propres stratégies et à la mesure dans laquelle elles s’alignent sur les réalités actuelles.
Les relations entre la Chine et l’Amérique latine se définissent à la fois par la continuité et le changement. La demande chinoise pour les ressources naturelles de la région, allant des produits extractifs aux produits agricoles, continue de stimuler les échanges commerciaux, qui ont atteint 518,47 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de 6 % par rapport à l'année précédente. La Chine était la destination d'environ un tiers des exportations de minéraux de la région en 2023. La région a fourni environ 75 % des importations totales de soja de la Chine et la quasi-totalité (98 %) de ses importations de carbonate de lithium en 2024.
L’Amérique latine constitue également depuis longtemps un marché vital pour les produits chinois. Même si les exportations chinoises vers la région ont chuté de 2,4 % en 2023, les exportations chinoises de véhicules électriques vers l'Amérique latine ont augmenté de 55 %, selon les données des douanes chinoises, totalisant 4,2 milliards de dollars. Les exportations chinoises ...
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