L’histoire du passeport est une histoire complexe. De nos jours, ces pièces d’identité servant au voyage international incorporent de petits bijoux technologiques : micropuces, hologrammes, photos biométriques et codes-barres, notamment.
Il fut un temps où la traversée des frontières était moins compliquée ; cela tenait parfois à une simple promesse de bonne foi. Voici comment le voyage international a évolué pour devenir un système complexe reposant sur le passeport et où la sécurité est centrale.
Les origines du passeport remontent aux temps bibliques. Dans la Bible, le roi de Perse accorde des lettres de passage à Néhémie pour qu’il se rende dans le royaume de Judée.
Dans la Rome antique et en Chine également les voyageurs portaient sur eux des lettres similaires. Voilà plusieurs siècles, le sauf-conduit servait à accorder à un ennemi la libre « entrée et sortie dans un royaume en vue de ses négociations », explique l’historien Martin Lloyd dans The Passport: The History of Man’s Most Travelled Document.
Ce n’était guère plus qu’une requête écrite faisant office d’accord d’honneur : deux souverains reconnaissaient mutuellement leur autorité et se garanti...
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