Dans l'enfer de la "branche Palestine", une prison symbole des crimes d'Assad

C’est un bâtiment en périphérie de Damas, dissimulé derrière un haut mur d’enceinte. Pour entrer, il faut montrer patte blanche. Seules les autorisations des ministères de l’Intérieur et de l’Information ouvrent les portes d’un symbole de la terreur : la "branche Palestine" ("Far Falastin", en arabe). Appelée officiellement "branche 235", cette division du renseignement militaire a été créée dans les années 1970 afin de surveiller les groupes palestiniens opérant en Syrie. Elle s’est ensuite transformée en haut lieu de la torture dans la capitale. Hommes, femmes, enfants... des centaines de milliers de Syriennes et Syriens y ont été incarcérés et torturés sous le régime de Hafez al-Assad puis de son fils Bachar.

Des soldats de l’armée du président de transition Ahmed al-Charaa gardent désormais ce lieu vidé de ses prisonniers depuis la chute du régime, le 8 décembre 2024. Une fois le lourd portail électrique passé, le vacarme de la proche autoroute s'évanouit. À l'intérieur, le temps s'est arrêté. Sur les murs, les slogans à la gloire de Bachar al-Assad n’ont pas encore été effacés : "Al-Assad pour toujours", "Le martyre est le chemin de la victoire", "Avec le leader Bachar, nous poursuivons la route".

Dans l’immense cour, des meubles entassés pêle-mêle. Des lits en métal, des fauteuils, des bureaux et toutes sortes d’objets, vestiges d’une époque révolue...
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