Sous le slogan «#changedp», le Parti libéral démocrate (LDP) du Japon a élu Sanae Takaichi comme son nouveau leader. En attendant un vote à la Chambre basse du régime plus tard ce mois-ci, elle est sur le point de devenir le prochain Premier ministre du Japon - et la première femme à tenir le poste.
À première vue, cela semble historique. Takaichi est non seulement la première femme leader du LDP, mais aussi l'un des rares politiciens d'après-guerre à se lever sans hériter d'un siège familial. Dans une culture politique dominée par les dynasties masculines, son ascension semble signaler un changement attentif depuis longtemps. Dans un pays critiqué depuis longtemps pour l'inégalité entre les sexes, c'est une image puissante du progrès.
En réalité, cependant, la montée de Takaichi reflète un retour à la politique familière. Son prédécesseur, Shigeru Ishiba, a démissionné après un an dans le pouvoir après les défaites électorales. Ces pertes n'étaient pas uniquement son fait. Ishiba avait promis de réformer le LDP après des scandales sur les liens avec l'Église de l'unification et les fonds de la neige fondante, mais il a fait face à une résistance enracinée.
Alors que les anciennes factions du parti réémergèrent, les personnalités seniors se sont rassemblées derrière la soumission de leadership de Takaichi, réaffirmant les réseaux de faction qui ont longtemps défini le conservatisme japonais. Takaichi a déjà signalé un retour de l'ancienne élite du parti au centre du pouvoir, tout en se déplaçant pour mettre fin aux efforts pour tenir les personnes impliquées dans les scandales antérieurs responsables.
La victoire de Takaichi signale une fête opérant en mode crise. Ces derniers mois, le LDP a perdu des électeurs à cause de nouveaux partis populistes de droite tels que Sanseito. Pour arrêter le saignement, il s'est déplacé vers une ligne conservatrice plus dure.
Ce modèle de «crise et de compensation» n'est pas nouveau. Dans les années 1970, menacés par la gauche, les conservateurs ont adopté le bien-être et les politiques environnementales pour conserver le pouvoir. Aujourd'hui, face aux défis de la droite populiste, le LDP s'est appuyé sur le nationalisme, la rhétorique anti-immigration et le révisionnisme historique.
Conservateur social autoproclamé, Takaichi s'oppose à permettre aux couples mariés de conserver des noms de famille séparés et rejette la succession féminine au trône impérial. Elle a exprimé son admiration pour l'ancienne Premier ministre britannique Margaret Thatcher, bien que son poste de premier ministre se révèle tout aussi transformateur reste à voir.
Un proche allié de feu Shinzo Abe, Takaichi est largement considéré comme le porte-flambeau de son héritage politique. Sur le plan économique, elle s'engage à poursuivre les politiques fiscales et monétaires expansionnaires de «l'abénomique», hiérarchisant la croissance par rapport à la retenue budgétaire.
Le ratio de la dette / PIB du Japon dépassant 260%, Takaichi est restée vague sur la façon dont elle financerait durablement ses plans pour faciliter les pressions économiques sur les ménages.
Takaichi (avant à droite) était un proche allié de feu l'ancien Premier ministre Shinzo Abe (avant au centre). Takehito Kobayashi / AP / AAPPolitiquement, elle cherche à terminer le projet d'Abe de «ramener le Japon» des contraintes du régime d'après-guerre, en révisant la constitution pacifiste et en renforçant la défense nationale.
Dans la politique étrangère, Takaichi soutient la vision d'Abe d'une «indo-pacifique libre et ouverte». Elle préconise une coopération plus approfondie avec les États-Unis et au sein du quad, composé des États-Unis, de l'Australie, du Japon et de l'Inde. Elle soutient également des partenariats régionaux plus solides pour renforcer la dissuasion.
Sa position belliciste sur la Chine et la Corée du Nord s'aligne sur ce programme. Elle a promis d'augmenter les dépenses de défense - une décision probablement accueillie par l'administration Trump aux États-Unis, qui a exhorté Tokyo à aborder la référence de 5% de l'OTAN. Le budget de défense du Japon représente actuellement environ 1,8% du PIB.
Takaichi hérite également d'un accord commercial en cours avec Washington impliquant un forfait d'investissement japonais d'une valeur de 550 milliards de dollars américains (832 milliards de dollars), bien que de nombreux détails ne soient pas résolus.
Pendant ce temps, son bilan de visiter le sanctuaire controversé de Yasukuni - qui honore les morts de la guerre du Japon, y compris les criminels de guerre condamnés - risque d'annuler les progrès récents dans les relations avec la Corée du Sud et de enflammer les tensions avec la Chine. De telles mesures pourraient saper les efforts du Japon pour agir comme une force stabilisatrice dans la sécurité régionale.
Les visites de Takaishi au sanctuaire controversé de Yasukuni peuvent enflammer les tensions avec la Chine. Koji Sasahara / AP / AAPAu niveau national, le plus grand défi de Takaichi sera d’unir un LDP fragmenté tout en abordant un électorat de plus en plus frustré. Les électeurs confrontés à des salaires stagnants et à la hausse des frais de vie peuvent avoir peu de patience pour les batailles idéologiques.
Son cabinet entrant sera également confronté à une alimentation divisée (Parlement du Japon), où le LDP manque de majorités dans les deux chambres. L'élargissement de la coalition au pouvoir est une option, mais le partenaire de longue date du LDP, Komeito, reste méfiant de la révision constitutionnelle et des politiques nationalistes. Takaichi a déjà laissé entendre à la courtification des parties populistes plus récentes qui partagent son soutien à une loi anti-espionnage et à des contrôles d'immigration plus stricts.
À bien des égards, la montée de Takaichi résume la stratégie de survie durable du LDP - adaptation sans réinvention. La prétention du parti à renouveler masque une continuité plus profonde: la dépendance à l'égard des personnalités conservatrices charismatiques pour préserver l'autorité au milieu de la fatigue des électeurs et de la faiblesse de l'opposition. Son leadership peut consolider la base de droite du LDP, mais offre peu de signes de réforme institutionnelle ou de diversité idéologique.
Donc, que son ministère apporte une transformation ou renforce simplement les anciens modèles reste incertain. Son engagement envers le stimulus économique peut acheter du temps, mais les défis structurels plus profonds du Japon - démographie vieillissante, inégalité et déclin régional - exigent la créativité que le LDP a longtemps reporté. Si Takaichi se concentre plutôt sur la révision constitutionnelle et la politique d'identité, elle risque d'aliéner les électeurs centristes et la patience du public épuisant pour les guerres culturelles.
Une visite du président américain Donald Trump plus tard ce mois-ci et la série de sommets régionaux fournira son premier test diplomatique. Il offrira également un aperçu de la façon dont elle équilibre la politique étrangère affirmée avec la crédibilité intérieure. Beaucoup dépendra de sa capacité à convaincre un électorat sceptique que son leadership représente plus qu'un autre chapitre de la politique de survie du LDP.
Si elle réussit, Takaichi pourrait redéfinir le conservatisme japonais et obtenir un héritage durable en tant que première femme Premier ministre de son pays. Si elle échoue, la comparaison avec «Margaret Thatcher du Japon» peut rapidement s'estomper - remplacée par celle de Liz Truss, un autre leader de courte durée défait par la division des partis et les attentes non satisfaites.