En 2018, un morceau de biens immobiliers près de la tour de Londres qui abritait autrefois une abbaye cistercienne et est devenu plus tard le site de fabrication historique des pièces britanniques a été vendu au gouvernement chinois.
L'accord de 255 millions de livres sterling, négocié par Eddie Lister, l'un des aides les plus proches de Boris Johnson, a fourni à la Chine un site pour construire un nouveau complexe diplomatique s'étendant sur 20 000 mètres carrés. L'ambassadeur de la Chine, Liu XiaoMing, a exprimé son espoir que l'accord «rédigerait un nouveau chapitre pour une ère d'or Chine-Uk».
Mais au cours des sept années qui ont suivi, ce plan controversé «super-embassy» - fermement opposé par les résidents locaux, les militants des droits de l'homme et les députés d'arrière-ban - a été plongé dans le gel profond.
Ses troubles ont commencé en décembre 2022, lorsque Tower Hamlets a refusé de manière inattendue d'accorder l'autorisation du projet, citant des inquiétudes concernant son impact sur la région et ses résidents.
Frustrés par le bourbier du système de planification anglais, les responsables chinois voulaient que le gouvernement central britannique intervienne. Mais les ministres conservateurs, sous la pression de leurs députés belliciens, ont refusé de s'impliquer. Le maire de Londres aussi, Sadiq Khan.
Les plans semblaient condamnés jusqu'en juillet 2024, date à laquelle, quelques jours après l'arrivée du travail, la Chine a soumis sa demande de permis de planification au conseil de Tower Hamlets. Le président chinois, Xi Jinping, a soulevé la question directement...
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