Les Diables rouges auront l'occasion de prendre la tête du groupe J des qualifications pour le Mondial 2026, le vendredi 10 octobre, face à la Macédoine du Nord. Avant d'affronter leur principal rival, le pays de Galles, trois jours plus tard.
Pour ce rassemblement ultra-important, Rudi Garcia doit faire face aux forfaits de Youri Tielemans, son capitaine et, bien sûr, Romelu Lukaku. Ce qui l'a poussé à appeler pour la première fois Axel Witsel (Gérone), au milieu. "C'est un joueur talentueux et polyvalent mais c'est aussi un leader. Ce sera important en l'absence de Tielemans et Lukaku", a sobrement commenté le sélectionneur à propos du retour de l'ex-joueur du Standard.
Et d'ajouter : "Axel est prévenu depuis janvier qu'il est un élément important dans notre quête de qualification pour le Mondial. Il manquait de temps de jeu lors des précédents rassemblements mais le contexte a changé et je serai très content de l'accueillir chez lui avec les Diables rouges."