"Il n'y a rien, il me semble, plus épouvantable, plus décédé dans le paysage urbain qu'une masse uniforme de bâtiments bas couvrant les hectares et les acres… les habitations élevées - je pense, des habitations vraiment très élevées - sont une énorme amélioration de la scène." Ainsi, dit Evelyn Sharp, fonctionnaire et puissance au sein du ministère du Logement et du gouvernement local, en 1955.
Soixante-dix ans plus tard, beaucoup ne seraient pas d'accord. Les blocs de grande hauteur sont régulièrement dénoncés comme des monolithes de béton laids: répétitifs, simples, inhumains, ennuyeux…
Ces soi-disant horrises, cependant, ont été conçues comme l'opposé polaire. Les grands bâtiments modernes étaient censés briser la morness répétitive et furieux des vues victoriennes de faible hauteur et les banlieues gonflées se sont dénoncées «ni ville ni pays».
Et, quoi que leurs critiques puissent dire, ils ont façonné la Grande-Bretagne moderne, des blocs de cinq ou six étages se sont salués en haute hauteur dans les années 1930 aux structures d'après-guerre de plus de 30 étages. Certains sont célèbres à part entière; D'autres ont accueilli des histoires remarquables.
1. House Kensal, Ladbroke Grove, West London (1936)
Alors que la tendance pour les plats du manoir et les Pieds-à-Terre modernistes pour les riches a décollé dans les villes pendant les années de brawar - telles que Berthold Lubetkin's Highpoint I (1935) et Wells Coates Isokon Building (1934) - de nouveaux modèles de logements de classe ouvrière ont pris forme dans leur sillage. Kensal House, co-conçu par Maxwell Fry et Elizabeth Denby, a annoncé un nouveau prototype pour le logement de la classe ouvrière: lumineux, chaud, confortable et sociable. Ses appartements avaient deux ou trois chambres, des balcons privés, des hangars de landau et des cuisines économes en main-d'œuvre avec des appareils à jour. Les chambres étaient confrontées à l'est, pour prendre le soleil du matin et le salon à l'ouest, pour la lumière dans l'après-midi. Le domaine comptait deux clubs sociaux, une pépinière, une aire de jeux et des allocations. Il a été géré par les locataires, avec un comité par escalier (bien qu'il y ait eu des réglementations strictes sur la suspension de se laver à l'extérieur et de redécorer). Fry et Denby essayaient de forger un mode de vie plus collectif. Un modèle pionnier pour le logement de la classe ouvrière, contrairement aux bidonvilles et aux immeubles due au cours des années précédentes, Kens...
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