La nuit est noire, et je ne vois rien. Je trébuche des arbres, les mains tendues comme des antennes. L'armoise et les rochers accrochent mes pieds, et je tombe. Mon estomac tombe. Mon cœur saute un battement. Mes paumes sont rayées.
J'essaie de trouver mon camping, à un mile de la source chaude de l'arrière-pays de l'Idaho où je viens de tremper.
Je pensais que je pouvais retrouver mon chemin en descendant en aval, où les arbres se trouvaient sombres comme une ruelle étroite. Maintenant, je dois m'admettre que je suis perdu, personne ne sait que je suis ici et je me fige. Je ne peux pas me détendre.
La semaine dernière avait été un tourbillon émotionnel. Pendant un an, je me suis préparé à rejoindre le Peace Corps au Maroc - abandonner mon travail, mon travail et mon location et emballer ma vie pour les deux prochaines années. Mais quelques jours avant l'orientation, j'ai reçu un appel: ma demande était en cours d'examen, puis révoquée. Soudain, j'ai été laissé pour reconstituer ma vie. J'ai fait ce que je fais de mieux: dirigez-vous vers le désert.
En mars, le rhume des Rocheuses donne l'impression que la nature sauvage commence juste à l'extérieur de votre corps, et les risques très réels de l'hypothermie ou des engelures augmentent le danger pour quiconque s'éloigne. Le démarrage d'une randonnée entre 14h et 15h peut être particulièrement risqué en hiver, car il peut rendre les randonneurs sujets à la désorientation à mesure que l'obscurité tombe rapidement.
Je savais tout cela: j'ai eu des décennies d'expérience dans l'arrière-pays, notamment en travaillant sur des équipes de sentiers pendant 13 ans, servant deux saisons comme guet-incendie, aidant à des études sur la faune et séjournant dans une station de garde forestière éloignée dans le parc national des Glaciers pour empêcher le braconnage. J'avais même passé ma lune de miel dans la gamme Brooks de l'Alaska, en train de packrafer 80 miles (129 km) dans la nature la plus éloignée de la Terre.
En bref: je n'ai jamais pensé que cela m'arriverait.
Conseils de survie pour les personnes perdues dans le désert
Montrer• L'étape la plus critique consiste à arrêter de bouger, à prendre un moment pour respirer et à évaluer calmement la situation.
• Identifier les menaces immédiates et hiérarchiser les besoins les plus critiques en premier.
• Le maintien d'un état d'esprit positif est essentiel à la survie.
• La résilience et l'adaptabilité aident à soutenir le moral et à encourager la pensée ingénieuse.
• Protégez-vous des éléments. Utilisez des abris naturels tels que des grottes ou des surplombs, ou construisez un abri de base comme un lean-to.
• La déshydratation est une menace grave, alors localisez et purifiez les sources d'eau par des méthodes telles que l'ébullition ou l'utilisation d'une paille de filtration. Évitez de boire de l'eau inconnue ou non traitée.
• Le feu fournit de la chaleur, permet la purification de l'eau, aide à la cuisson et peut être un outil de signalisation efficace.
• Avant toute activité extérieure, informez quelqu'un de votre itinéraire prévu et de votre temps de retour estimé.
• Un kit de survie contenant de l'eau, de la nourriture, des fournitures de premiers soins, une lampe de poche et des outils de signalisation est essentiel.
• Pour attirer l'attention, utilisez des sifflets, des miroirs, des vêtements brillants ou des incendies. N'oubliez pas que trois explosions courtes ou trois signaux d'affilée sont le signal de détresse universel.
• Souvent, rester dans un seul endroit permet aux équipes de recherche de vous trouver plus facilement. Si vous devez vous déplacer, suivez un ruisseau ou une voie navigable en aval, car ceux-ci peuvent conduire à la civilisation. Lorsque vous vous déplacez, essayez de rester dans des zones ouvertes pour augmenter votre visibilité.
• Soyez créatif et adaptez-vous à votre environnement. Par exemple, une roche brisée peut être utilisée comme couteau et les branches à feuilles persistantes peuvent fournir une isolation.
• La familiarité avec les techniques de survie en milieu sauvage telles que le démarrage des incendies, la navigation et le bâtiment des abris est vitale.
• En combinant ces stratégies et en maintenant une forte volonté de survivre, les individus peuvent augmenter considérablement leurs chances de surmonter les défis d'être perdus dans le désert.
À l'échelle nationale, environ 100 000 missions de recherche et de sauvetage (SAR) sont effectuées chaque année. Alors qu'environ 90% sont finalement situés - vivants ou morts - par les équipes SAR, l'ampleur de l'effort est énorme. En moyenne, une recherche active dure environ 10 heures. Les taux de survie baissent fortement après les 24 premières heures, les chances de survie tombant à seulement 5 à 10% après trois jours.
Les opérations de recherche et de sauvetage nous ont coûté aux contribuables environ 5,1 millions de dollars par an et s'appuient fortement aux équipes fédérales, telles que le Service forestier et la Garde côtière. Les récentes coupes budgétaires ont réduit le personnel, ce qui rend les sauvetages plus difficiles.
Cette nuit-là, alors que je tâtais dans l'obscurité, je me suis promis que si je devais survivre, cela ne se reproduirait plus jamais. Et la première chose que je devais faire après être rentrée à la maison était de tout apprendre sur l'art de la survie.
"Je suis devenu le problème"
Peu importe le temps que vous passez dans le désert, finalement, vous serez retourné. Cela arrive à tout le monde - même des instructeurs de survie et des pros assaisonnés.
En 1985, Susan Purvis a été instructrice de survie à l'École de survie urbaine et sauvage. Le programme visait à aider les enfants du centre-ville en difficulté à se connecter avec le plein air.
Dans le dé...
[Courte citation de 8% de l'article original]