La comète Leonard passe au plus près du Soleil aujourd'hui. Le réchauffement qu'elle subit depuis plusieurs semaines a des effets bien visibles et spectaculaires, comme en témoignent les photos publiées au jour le jour.
C'est aujourd'hui, 3 janvier 2022, un an après sa découverte par Gregory J. Leonard, que la comète C/2021 A1 qui porte désormais son nom, passe au périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil. À une distante de 0,61 UA (61 % de la distance Terre-Soleil), soit quelque 91 millions de kilomètres. On ne peut pas dire que c'est une comète rasante (sungrazer comet), comme il nous a été donné d'en voir des centaines sur les images de Soho en près de trois décennies. Cela reste très éloigné de notre Étoile, mais évidemment pour ce petit corps de glace qui a voyagé durant des milliers d'années dans les confins congelés du Système solaire, il fait à présent très chaud, et cela a des conséquences sur sa structure. Cela se voit ! Et comment.
Here's Comet Leonard in its full glory as it passed throught the @RAL_Space_STFC heliospheric imagers on the @NASASun STEREO-Ahead spacecraft, looking towards Earth (on the right) and Venus (coming in from the left). Several *massive* tail disconnection events are visible. pic.twitter.com/h7w9CAAt7u
— Christian Möstl (@chrisoutofspace) January 3, 2022
#cometLEONARD a few hours ago, magnificent core that changes dynamically. Taken from #Australia#sidingspring with a 20-inch telescope special thanks to Blake Estes. #itelescope#Astrophotography#astronomypic.twitter.com/k74NWB4TXL
— Dr. Christian Sasse (@Sassephoto) January 3, 2022
Suivie au jour le jour par des astrophotographes passionnés et chevronnés, la comète Leonard se donne en spectacle pour leur plus grande joie, et la nôtre. Cela fait un mois que ces astronomes amateurs chasseurs de comètes nous régalent avec leurs photos quotidiennes de l'astre en pleine effervescence prises pour les uns aux basses latitudes nord, pour les autres depuis l'hémisphère austral (parfois à distance via des télescopes installés en Namibie).
C/2021 A1 Leonard 2021 jan 2 UT 19.00 two panel mosaic LRGB 12/12min 8"/f-3 Veloce QHY600 Michael Jäger, Lukas Demetz Skygems Observatorieslarge https://t.co/28PTokt7qxpic.twitter.com/HE3ekfRjxA
— Michael Jäger...
[Courte citation de 8% de l'article original]