La première phrase d'Anna Karenina est maintenant un cliché littéraire, mais contient un nub de vérité. «Toutes les familles heureuses», écrit Leo Tolstoy, «se ressemble mutuellement, chaque famille malheureuse est malheureuse à sa manière».
La littérature regorge de parents contrariés faisant des ravages de manière unique. Nous avons considéré les pires pères. Maintenant, nous regardons les mères troublantes.
Un concurrent récent ici est la représentation par Arundhati Roy de sa mère tyrannique, exaspérante mais séduisante dans ses nouveaux mémoires.
Mais mon choix pour la pire mère est un personnage fictif, aussi une Mary. Dans le roman de l’arroisement de l’auteur américain Sapphire, Push, Mary est une femme violente et jalouse qui suit son mari en abusant sexuellement de leur fille adolescente, «Precious». Au milieu de la pauvreté et de la privation, Mary remet en question chaque stéréotype maternel.
Voici les choix de nos experts.
Votre fils adulte vient de vous informer qu'il a un cancer du poumon en phase terminale. Est-ce que tu:
A) Dites: "Oh, eh bien."
B) Demande qu'il parle tranquillement afin de ne pas déranger votre colocataire, Debbie, qui joue aux jeux vidéo dystopiques.
C) En désaccord avec l'évaluation selon laquelle le gnosticisme est une religion imparfaite incapable de former toute sorte de véritable communauté morale.
D) Buvez un diron le vert vif de l'antigel.
E) le expulser parce que votre cours de silence radical est sur le point de commencer.
F) Faites tout ce qui précède: vous êtes une mère dans le vide hilarant de l'histoire de Joy Williams.
- Alex Cothren
Princesse de Colchis, elle a trahi son propre peuple pour aider Jason, chef des Argonautes, capturer la toison d'or, puis s'enfuir avec lui et a fondé une famille. Elle a gardé sa sorcellerie sous les wraps jusqu'à ce que Jason la jette en faveur d'une princesse de Corinthe. Cette trahison a déclenché une réaction excessive massive de la part de Médée. Non seulement elle a assassiné la nouvelle mariée et le père de la mariée. Elle a massacré ses propres enfants et puis, avec l'aide de son grand-père divin (The Sun God Helios), a sauté à Athènes pour commencer une nouvelle vie.
- Jen Webb
La littérature classique est somptueusement ornée de mauvaises mamans. Je vais avec un hit-licencié - Daisy Buchanan dans le Great Gatsby, alias l'amour de la vie de Jay Gatsby. Daisy néglige soigneusement sa fille Pammy, un enfant d'environ deux ans, tout au long du roman. Elle dit qu'elle espère que Pammy grandira pour devenir un «beau petit imbécile», et donc, franchement, faire les lecteurs, tellement pauvre Pam ne saura jamais que sa mère a trompé son père avec un gars qui finit par assassiner dans sa propre piscine, après avoir été confondu avec le propre père de Pammy Tom. Et nous espérons que Pammy ne saura pas que sa mère Daisy a tué l'amant de son père Tom Mabel dans un accident de délit de fuite, tout en conduisant la voiture de quelqu'un d'autre.
- Sophie Gee
La mère de I pour Isobel d'Amy Witting mijote avec une rage qui façonne toute la famille Callaghan. Mais c'est la fille cadette brillante et livresque, Isobel, qui attire la majeure partie du venin de May Callaghan. Isobel ressent la colère de sa mère comme «un animal vivant la tourmentant». May nie à Isobel de neuf ans une célébration d'anniversaire; Elle étiquette son «menteur né». Isobel arrête le pouvoir en apprenant à refuser son désir de crier: "Elle veut que je crie. Je fais quelque chose pour elle quand je crie."
À la mort de sa mère, Isobel ne ressent que un soulagement.
- Carol Lefevre
La mère d'Erika Kohut s'immisce sur tous les aspects de la vie de sa fille adulte - ses mouvements, son corps, ses finances. L'appartement viennois claustrophobe qu'ils partagent est un site d'interrogatoire domestique et de terreur, avec une mère qui se profile sur Erika comme un tribunal d'une femme: partie inquisiteur et partieuse partielle. C'est la domination, pas les soins maternels, l'isolement Erika et la conduisant vers le secret et les spirales de l'automutilation.
Dans une prose caractéristique implacable et sardonique, Jelinek présente cette relation en tant que miniature du refus de l'Autriche d'affronter son passé politique troublant. Il s'agit d'un ménage où le désir est contrôlé et l'histoire traumatisante réprimée jusqu'à ce qu'elle éclate sporadiquement dans une violence terrible, brisant les illusions de la respectabilité bourgeoise et révélant comment la répression, n'est pas contrôlée, devient cannibale.
- Alexander Howard
Choisir une pire mère dans la littérature a été difficile - je sais qu'ils sont là-bas, mais mon cerveau refuse d'en décider, rejetant peut-être inconsciemment la notion. Je me suis installé sur un peu de personnage dans un roman avec une figure patriarcale vraiment grotesque en son centre: le roman d'Elizabeth Harrower en 1966, The Watchtower.
La mère anonyme de ce roman abandonne ses filles sans penser à leur bien-être, les laissant entre les mains et le piège financier, du Felix Shaw cruel et méprisant. Je sais que le monde critique les mères beaucoup plus durement que les pères pour avoir abandonné leurs enfants - dans la littérature comme dans la vie - mais cet abandon a frappé en moi un accord que je ne peux pas intellectualiser. La facilité avec laquelle Clare et la mère de Laura l'essuient les mains et leur vulnérable dans le monde en conséquence.
- Edwina Preston
Mon choix pour la pire mère est controversé. Tout au long du Tale Handmaid’s Tale de Margaret Atwood et de sa suite The Testaments, nous ne voyons pas Serena Joy Waterford Motoring, qui, je pense, est une miséricorde. Mais j'ai choisi Serena, l'épouse d'un commandant de la République de Gilead, car elle contribue à détruire la notion même de ce que c'est d'être une mère, qui est celle des soins profonds et compatissants. Serena considère les enfants comme un droit et un prix de piété religieuse - au détriment de l'enfant et de tous ceux qui s'occupent d'eux. Comme Sheila Heti l'a écrit, «le monde entier doit être maternel».
Tout simplement pas par Serena.
- Natalie Kon-Yu
Dans le roman exquis de l'écrivain de Tasmanie Kate Kruimink, Heatease, la vingtaine de vingt ans Ellen (Nelly) est une fille à la fois faite par sa mère Nina et essayant de se refaire contre elle. Nelly se souvient de chaque enfance légère et blessée, en particulier les nombreuses façons dont elle a déçu sa mère comme exemple de jeune féminité: ébouriffée, timide, maladroite et contrairement à l'élégante, mondaine Nina à bien des égards. Nelly ne peut pas montrer à sa mère ou lui poser des questions sur les incidents du passé, ne peut pas lui demander pourquoi elle n'a jamais rencontré sa grand-mère maternelle. Car Nina est décédée lorsque Nelly était adolescente, et une mère morte est vraiment la pire.
- Jane Messer
Richard Yates s'est souvent appuyé sur son histoire personnelle dans sa fiction, et il n'est donc pas surprenant qu'il revienne à plusieurs reprises à sa relation turbulente avec sa propre mère, l'erratique Ruth «Dookie» Maurer. Dookie apparaît sous diverses formes dans de nombreux romans et histoires de Yates, mais est peut-être mieux réalisé comme le sculpteur frustré Helen dans Oh Joseph, je suis tellement fatigué des menteurs de la collection de Yates en amour. L'histoire est sans dépôt dans sa représentation de son affreux égocentrique et de son fanatisme, mais capture également sa fragilité et son besoin désespéré de maintenir ses illusions de succès imminent. L'auto-tromperie d'Helen est représentée comme déchirante et absurde, mais elle transforme également brièvement la sombre vie de ses enfants en quelque chose de plus privilégié et magique.
- Julian Novitz
Je ne peux pas divertir un «pire» scénario de cas pour toute mère littéraire parce que le trope de la mère monstrueuse est bien vivant et continue de causer des dommages. Au contraire, j'attire l'attention sur le personnage complexe et profondément imparfait de Maggie dans le vainqueur de Jennifer Down de 2022 Miles Franklin, Bodies of Light. Le survivant d'une enfance marquée par la toxicomanie, le chagrin et les abus, la tentative humble de Maggie au mariage et à la maternité conventionnelles échoue lamentablement lorsque trois de ses bébés meurent sous sa garde. Cela semble familier? La réalisation de Down ici est de nous montrer comment l'idée des mères monstrueuses perdure dans notre culture. Le coût est réel.
- Julienne Van Loon
Il n'y a pas de pénurie d'horribles parents dans la fiction, mais peu m'ont horrifié plus que la mère de Ted, Mme Bannerman, dans la célèbre maison de Catriona Ward sur la rue inutile. Son mal est transmis au lecteur via des flashbacks qui peuvent ou non nous conduire à conclure qu'un adulte TED peut ou non être aussi mauvais. Dans un roman plein de suspense plein d'ambiguïté et d'incertitude, il n'y a rien de vague ou d'incertitude quant à l'abus que la jeune mère soumet son fils et le plaisir qu'elle tire de lui faire du mal. Pas un pour le délicat.
- Ali Alizadeh
La plupart des récits d'une «mauvaise mère» sont compliqués par l'ambivalence familière des relations amoureuses. Ce n'est pas le cas dans l'autobiographie de John Cleese, donc, de toute façon…. Ici, l'auteur chiliant sa mère comme «auto-obsédée et anxieuse», associant cela à «son manque extraordinaire de connaissances générales», et l'accusant d'être une personne qui «n'avait aucune information sur quoi que ce soit qui n'allait pas affecter sa vie directement dans un avenir immédiat». Cela a conduit à «un état constant de grande anxiété» et à un désespoir d'avoir tout «sa propre voie». La nature coruscalisée de la bile non atténuée de Cleese est étrangement rafraîchissante.
- Paul Giles
Les mères de Dickens échouent généralement en mourant de façon romantique ou misérablement avant le début de l'action du roman. C'est donc avec la première Mme Dombey à Dombey et son fils. La deuxième mère de Mme Dombey, cependant, est un monstre plus durable de la vanité et de la manipulation. «Cléopâtre» (son nom préféré) Skewton est la belle lyophilisée de Leamington Spa, décomposée et maintenue par des cosmétiques. Son objectif est de vendre sa fille statute, Edith, en mariage pour le meilleur prix disponible. Dans la réussite, elle termine le travail de détruire le sentiment d'Edith de sa propre valeur. Heureusement, Edith a assez de Hauteur (un Australien pourrait l'appeler Mongrel) pour riposter.
- Robert Phiddian
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