Il y a 250 ans, la grande séduction ratée de Benjamin Franklin

En septembre 1775, il y a 250 ans, les soldats de l’armée continentale américaine franchissaient les frontières du Québec pour libérer ses habitants de la « tyrannie » britannique. Le Devoir revient sur les facettes méconnues de cette invasion, qui est passée à quelques enjambées de faire du Canada la 14e étoile du drapeau américain. Quatrième de cinq textes.

Benjamin Franklin quitte Montréal pour la frontière américaine le 11 mai 1776. Le scientifique de renommée internationale n’a pas su convaincre les élites canadiennes de se joindre aux 13 « colonies unies » en révolte. Il a toutefois profité de son escapade montréalaise pour acheter un casque de fourrure, qui lui permettra ensuite d’incarner un exotisme typiquement « américain » en France.

L’inventeur du paratonnerre est arrivé trop tard au Canada pour que son charisme fasse effet : les soldats britanniques et les mercenaires allemands embauchés par George III pour repousser les rebelles entrés au pays remontent déjà l’estuaire du Saint-Laurent lorsque Franklin amorce sa grande séduction.

Quinze ans après l’effond...
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