Aujourd'hui, la Très haute altitude (THA), s'étendant entre 18 et 100 kilomètres, émerge comme un nouveau terrain de confrontation pour les grandes puissances. Dans une interview exclusive accordée à Futura, Brian Kalafatian explore l'importance croissante de cette zone de transition entre l'atmosphère terrestre et l'espace extra-atmosphérique, particulièrement dans le cadre de la dissuasion nucléaire et des nouvelles technologies militaires, comme les missiles hypersoniques. Alors que les États-Unis, la Russie et d'autres nations développent leurs capacités dans cette région, l'enjeu de la sécurité mondiale est plus que jamais d'actualité.
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Entre 18 et 100 kilomètres d'altitude, un domaine méconnu du grand public devient un enjeu majeur de la dissuasion nucléaire et de l'équilibre géopolitique international. Cette région de l'atmosphèreatmosphère s'est révélée au grand public en 2023 avec l'incident des ballons chinois.
Longtemps ignorée par les stratèges militaires, la Très haute altitude aérienne (THA) s'impose aujourd'hui comme un domaine stratégique de premier plan. Cette zone de transition, située entre l'espace aérien traditionnel et l'espace extra-atmosphériqueespace extra-atmosphérique, cristallise désormais les tensions entre grandes puissances dans un contexte de course aux armements hypersoniques et de militarisation croissante de l'espace.
Un couloir obligé pour les capacités stratégiques spatiales et balistiques
La THA constitue un passage obligé pour l'ensemble des capacités stratégiques modernes. Les missiles balistiquesmissiles balistiques intercontinentaux y transitent à deux reprises critiques : lors de leur phase de propulsion initiale et durant leur rentrée atmosphérique vers leurs objectifs. Les lanceurs spatiaux, civils comme militaires, empruntent également ce corridorcorridor lors de leurs missions de mise en orbite.
Mais c'est surtout l'émergenceémergence des planeurs hypersoniques qui révolutionne l'utilisation de ce domaine. Contrairement aux missiles balistiques classiques dont les trajectoires suivent des lois physiques prévisibles, ces nouvelles armes évoluent partiellement dans la THA avec des capacités de manœuvre qui défient les systèmes de défense actuels. Leur caractère imprévisible renforce potentiellement la crédibilité de la dissuasion, qu'elle soit nucléaire ou conventionnelle.
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