Dans les mois qui ont suivi le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, un fonds de capital-risque peu connu avec des liens avec la famille Trump a tranquillement franchi une étape importante: 1 milliard de dollars d'actifs.
L'entreprise, la capitale de 1789, était autrefois une expérience de niche qui visait à aligner l'investissement en capitaux propres avec les valeurs politiques conservatrices.
Cette année, il est devenu une puissance financière à la suite de deux coups de fortune: l'élection de Trump en novembre et l'ajout de son fils aîné, Donald Trump Jr., en tant que partenaire de 1789 le même mois.
Les entretiens avec des personnes proches de l'entreprise, ainsi que des dossiers financiers, révèlent une expansion spectaculaire dans son portefeuille pour inclure des entrepreneurs de défense, des startups d'IA et d'autres sociétés qui, selon les experts en éthique, pourraient bénéficier de contrats fédéraux et de changements réglementaires.
Reuters a retracé la montée de la capitale de 1789 de ses origines en tant que partenariat entre Omeed Malik, un ancien banquier d'investissement à New York, et Christopher Buskirk, un homme d'affaires de l'Arizona autrefois entendant qui est devenu un confident du milliardaire technologique conservateur Peter Thiel et vice-président JD Vance. Avec l'ajout de Don Jr., le fonds a acquis un accès extraordinaire au pouvoir politique.
Chris Buskirk faisait partie des fondateurs de la capitale de 1789. Capture d'écran d'une apparition en 2018 sur C-SPAN
Jusqu'à l'élection de Trump, la capitale de 1789 avait un profil bas. Maintenant, c'est florissant. Ses transactions récentes incluent des investissements dans trois des sociétés de technologies du milliardaire Elon Musk: Rocket Maker SpaceX, la startup d'intelligence artificielle XAI et la société de cerveau neuralink, selon deux personnes connaissant 1789 Capital et ses transactions. Les transactions se sont réunies après que Malik a rencontré Musk pendant la campagne Trump, ont déclaré les gens.
Beaucoup des investissements récents de 1789 Capital n’ont pas été signalés auparavant, notamment une participation dans Perplexity AI, une société de renseignement artificiel, et Juul Labs, le fabricant de cigarettes électroniques. Le fonds a également soutenu une série de projets émergents, notamment Hadrian, une startup de fabrication de défense. Les investissements de l'entreprise varient généralement de 5 millions de dollars à 50 millions de dollars, ont indiqué les deux personnes.
Les partenaires ont également fait des vagues avec l'ouverture d'un club social dans le quartier de Georgetown de Washington, DC.
Aujourd'hui, l'entreprise a plus d'un milliard de dollars d'actifs, grâce à une vague de nouveaux investissements depuis le retour de Trump au pouvoir, selon les deux personnes familières avec 1789 Capital et ses offres. Ce nombre, qui n'a pas été signalé précédemment, marque une augmentation majeure par rapport aux 150 millions de dollars que le fonds avait sous gestion l'année dernière, selon les rapports précédents de Reuters.
Le nom 1789 - l'année de l'entrée en vigueur de la Constitution américaine - évoque la fondation de la République américaine. L'entreprise décrit sa mission comme un «capitalisme patriotique», et ses partenaires ont déclaré qu'ils voulaient construire une «économie parallèle», un réseau d'entreprises, de médias et d'organisations politiques conçues pour servir et profiter de l'America First Movement dirigé par Trump.
Un chiffre central dans la naissance de ce réseau était Thiel, l'investisseur technologique milliardaire et le principal donneur républicain.
Thiel a aidé à financer les premiers stades de l'activisme politique de Buskirk. Il a versé des millions de dollars dans un comité politique qui a payé des frais de consultation à une entreprise de Buskirk, selon des archives financières. Thiel a également aidé à lancer la carrière de Vance dans le capital-risque et l'a présenté à Buskirk, a précédemment rapporté Reuters.
Le bureau de Thiel et Vance n'a pas répondu aux demandes de commentaires pour ce rapport.
Le co-fondateur de PayPal et membre du conseil d'administration de Facebook, Peter Thiel, a aidé à financer les premières étapes de l'activisme politique de Buskirk. Sur cette photo de 2016, il est assis avec Donald Trump, président élu de l'époque,. Reuters / Shannon Stapleton
Reuters n'a aucune preuve que le capital de 1789 ait violé des lois ou reçu un traitement préférentiel.
Mais quatre spécialistes de l'éthique du gouvernement ont déclaré que la structure de 1789 Capital pose un conflit d'intérêts potentiel parce que Don Jr. est à la fois un partenaire de l'entreprise et le fils d'un président en exercice. Les investissements de l’entreprise dans des industries tels que la défense et la technologie pourraient bénéficier de politiques façonnées par l’administration de son père.
Si ces politiques conduisent à une augmentation des contrats gouvernementaux pour les entreprises du portefeuille ou de la déréglementation de 1789, ce qui facilite le profit des entreprises, la valeur des avoirs de 1789 pourrait augmenter - enrichissant directement Don Jr. et les partenaires à travers leurs enjeux dans le capital de 1789. Les experts ont déclaré que les investisseurs étrangers pourraient chercher à investir en 1789 ou à ses avoirs pour essayer d'accéder à la famille Trump et une influence à Washington.
"Je ne pense pas que les fondateurs auraient toléré cela en 1789, c'est l'ironie de celui-ci", a déclaré Richard Painter, avocat en chef de l'éthique de la Maison Blanche sous l'ancien président républicain George W. Bush.
Une personne proche de Don Jr. a déclaré qu'elle ne discutait pas de ses intérêts commerciaux avec son père ou ne lui demandait pas de faveurs gouvernementales, et que Don «indique cela» à toute personne avec qui il fait des affaires.
Les défenseurs du rôle de Don Jr. en 1789 Capital ont déclaré que les proches de politiciens démocrates ont participé à des entreprises financières sans attirer une attention équivalente des médias ou des chiens de garde d'éthique. Alors que les experts de la gouvernance notent que dans le passé, d'autres membres de la famille présidentielle ont exploité leur nom et leur lien, ils disent que les activités commerciales de la famille Trump n'ont aucune comparaison directe dans l'histoire des États-Unis moderne.
Contrairement aux anciens présidents, qui se sont désactivés ou se sont distanciés de leurs intérêts commerciaux, Trump a conservé la propriété d'un empire commercial mondial tout en permettant aux proches de poursuivre les entreprises qui tirent parti de son nom et bénéficient des politiques de son administration.
Alors que Trump aide à façonner le terrain réglementaire des actifs numériques, sa famille a amassé des milliards de richesses ...
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