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LONDRES, 29 août (Reuters) - Le monde va avoir besoin de beaucoup de cuivre et d'autres métaux critiques s'il va se détourner des combustibles fossiles. Mais l'industrie minière peut-elle livrer?
Les défis sont énormes. Les notes de minerai dans les mines de cuivre existantes tombent régulièrement, les grandes découvertes deviennent plus rares et les temps de développement peuvent s'étendre jusqu'à une décennie.
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Une partie de la solution consiste à augmenter l'efficacité du processus d'extraction, qui a toujours été à la fois très polluant et inutile.
Retour au futur
Le monde a déterré 650 millions de tonnes de cuivre entre 1910 et 2010, mais 100 millions de tonnes ne sont jamais sur le marché, selon un document de recherche en 2020 du Fraunhofer Institute allemand.
Tout ce métal est toujours là dans les étangs de résidus, une ressource potentiellement massive qui attend la bonne technologie pour la déverrouiller.
Rio Tinto (Rio.L), ouvre un nouvel onglet a déjà réussi à séparer les métaux critiques tels que Scandium et Tellurium des flux de déchets aux opérations existantes.
D'autres cherchent maintenant des moyens d'extraire la valeur du vaste héritage de l'activité minière passée.
Hudbay Minerals (HBM.TO), ouvre un nouvel onglet, par exemple, évalue, ouvre un nouvel onglet Le potentiel de relance des résidus sur le site Flin Flon au Manitoba du Canada. La mine a fermé ses portes en 2022, laissant près d'un siècle de déchets riches en minéraux.
L'Australie Cobalt Blue Holdings (COB.AX), ouvre un nouvel onglet, qui a collaboré au projet Flin Flon, a également signé un accord, ouvre un nouvel onglet avec le conseil municipal du mont Isa dans le Queensland pour explorer la relance des résidus de pyrite comme une source alternative potentielle de sulfure une fois que les fonds de cuivre de la ville se fermaient.
Ces projets et de nombreux projets similaires ne sont encore qu'au stade conceptuel ou pilote, mais le zinc hindoustan de l'Inde (HZNC.NS), ouvre un nouvel onglet à l'échelle avec 438 millions de dollars, ouvre un nouvel engagement d'onglet pour traiter 10 millions de tonnes par an de résidus dans sa mine Rampura Agucha, la plus grande mine de zinc du monde.
Moins de déchets
Alors que les mineurs réévaluent collectivement la valeur des déchets hérités, ils déterminent également à produire moins de déchets en premier lieu.
Cela est livré à la fois économique et environnemental. L'industrie minière génère actuellement plus de sept milliards de tonnes de résidus par an et le montant augmente à mesure que les notes de minerai baissent.
Une grande partie du travail dans ce domaine est de nature incrémentielle. La technologie de Glencore, par exemple, a progressivement amélioré son Isamill, ouvre un nouveau broyeur de tabules...
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