Un tôt le matin de janvier 1979, Kathleen Richards, 17 ans, a emballé ses quelques affaires dans un sac, a rassemblé son neveu de son bébé et a suivi sa sœur aînée Deidre, un an son senior, hors de la porte d'entrée du 25 Cromwell Street à Gloucester. Ils n'ont pas regardé en arrière.
«Nous avions échappé - mais à l'époque, nous ne savions pas de quoi», explique Kathleen, maintenant âgé de 65 ans. Vers la fin des 14 mois qu'ils avaient passés à Cromwell Street en tant que logers, leur propriétaire avait tenté à plusieurs reprises de molester Kathleen. Il a commencé par la serrer devant elle dans les escaliers, puis une nuit est montée dans son lit.
En utilisant la langue des années 1970, Kathleen dit qu'elle le considérait comme «un vieil homme sale».
"Fred West était un idiot, il semblait inoffensif, un peu idiot, pensant toujours qu'il ne pouvait pas s'en tirer avec les choses", dit-elle d'une voix douce.
"Au début, je l'aimais beaucoup. Il était sympathique, gentil même. Mais je n'aimais pas qu'il me touche et je l'évitais alors, donc vivre là-bas est devenu très intense parce que j'essayais de l'éloigner de lui. Je ne savais pas qu'il faisait la même chose pour les autres".
Jamais un instant, Kathleen n'a pensé qu'il était mauvais.
En fait, c'est sa femme Rosemary qu'elle a trouvé plus particulier avec ses étranges sautes d'humeur impliquant une voix chantée et enfantine, plutôt que son ton abrasif habituel.
Ce n’est que 15 ans plus tard en août 1992 que le départ des filles tôt le matin prendrait une signification à couper le souffle. Alors que Kathleen préparait le dîner pour ses deux jeunes enfants, John, alors 11 ans, et Stephen âgés de cinq ans (sa plus jeune Hannah n'était pas encore née), elle a entendu à la radio que son ancien propriétaire et sa femme avaient été arrêtés pour suspicion de multiples meurtres.
Kathleen s'est effondré sur le sol de la cuisine.
"Quand j'ai entendu ce que les Wests avaient fait pour la pr...
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