"L'homme à battre, c'est Alcaraz"

Carlos Alcaraz donne plus de leçons qu'il n'en reçoit. Mais quand c'est le cas, il sait les retenir. L'unique gros couac de sa carrière en Grand Chelem depuis qu'il est entré dans la galaxie des champions, c'est ici, à Flushing Meadows, que l'Espagnol l'a vécu. C'était il y a pile un an. À la sortie d'un été éreintant, de la finale de Roland-Garros à celle des Jeux Olympiques en passant par celle de Wimbledon, il avait connu un trou d'air en disparaissant dès le 2e tour de l'US Open, sorti par Botic Van de Zandschulp. Même s'il avait des circonstances atténuantes, ce fameux contexte estival particulier, il ne veut pas revivre ça.

Alors, cette année, il a démarré son tournoi pied au plancher. À fond de cale, dès le départ. Résultat, une première semaine menée tambour battant. 23 jeux perdus en trois matches, pas un set laissé en route et une impression générale assez tonitruante. "J'essaie juste de ne pas reproduire les mêmes choses que l'année dernière, a-t-il plaidé vendredi soir après avoir désintégré Luciano Darderi (6-2, 6-4, 6-0).  J'essaie de m'améliorer et de faire les choses mieux. À chaque fois que j'entre sur le terrain, je suis concentré du premier au dernier point."

Pour l'heure, rien ne le perturbe. Ni le fait d'avoir dû se coltiner le gros serveur Reilly Opelka d'emblée, un premier tour qui aurait pu s'avérer dangereux....
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