Et si les secrets de la formation de planètes rocheuses comme notre Terre étaient enfouis quelque part dans le chaos qui se cache au coeur des nébuleuses ? C’est le pari que des astronomes ont fait. Ils ont pointé le télescope spatial James-Webb sur la merveilleuse nébuleuse planétaire du Papillon. Ils n’ont pas été déçus.
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Les nébuleuses planétaires doivent leur nom à leur forme. Parce qu'elles sont d'abord apparues aux astronomesastronomes comme plutôt rondes. Comme des planètes. Mais le lien s'arrête là. D'autant que, ils l'ont découvert par la suite, beaucoup de nébuleuses planétaires ne sont même pas rondes. La nébuleuse du Papillon en est un exemple assez flamboyant. Un objet majestueux qui montre deux lobes -- les ailes du papillon -- séparés par une bande sombre -- le corps du papillon.
S'il est question de cette nébuleuse en particulier aujourd'hui, c'est que dans des données renvoyées par le télescope spatial James-Webb, des chercheurs de l'université de Cardiff (Royaume-Uni) ont fait une découverte majeure. De celles qui pourraient aider à comprendre enfin comment les planètes rocheuses comme notre Terre se form...
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