C'est un des grands noms de la physique et de l'astrophysique du XXe siècle qui vient de nous quitter. Né dans l'Allemagne qui allait tout juste basculer dans le nazisme, Reiner Weiss a fait fructifier l'héritage d'Einstein en contribuant de façon essentielle à l'essor de l'astronomie gravitationnelle en proposant et développant le principe de base de la détection des ondes gravitationnelles. On sait moins qu'il aurait pu recevoir non pas un mais deux prix Nobel !

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    Rappelez-vous : le 11 février 2016, les membres de la collaboration Ligo, aux États-Unis, et ceux de la collaboration VirgoVirgo, en Europe, annonçaient conjointement que le détecteur d'ondes gravitationnellesondes gravitationnelles Ligo avait permis la première détection directe sur Terre des ondes gravitationnelles se propageant dans la courbure de l'espace-temps. Ondes prédites de 1916 à 1917 par EinsteinEinstein (et dont l'existence théorique dans sa théorie avait été démontrée par la mathématicienne et physicienne Yvonne Choquet-Bruhat). Elle provenait de la collision suivie d'une fusion il y a des milliards d'années de deux trous noirs contenant chacun des dizaines de masses solaires. L'événement avait, en fait, été découvert sur Terre en 2015 et la source d'ondes gravitationnelle associée baptisée GW150914.

    Derrière cette découverte ouvrant une nou...
    [Courte citation de 8% de l'article original]