Pourquoi les plaques d’égout sont-elles rondes ?

De San Francisco à Tokyo, en passant par Buenos Aires, les plaques d'égout sont rondes. Pur hasard ? Point du tout : c'est la forme optimale d'un point de vue mathématique. La preuve par deux. Imaginons qu'un ouvrier municipal soulève une plaque d'égout carrée. Il la déplace, effectue son travail, puis la replace légèrement de travers. Si cette plaque est bien carrée, un danger invisible guette le passant. En effet, la diagonale d'un carré est plus longue que son côté – précisément 1,414 fois plus longue (ou √2 fois plus longue, pour être précis).