Qui aurait parié que le Pafos FC, club créé en 2014 dans une ville de 32 000 habitants, parviendrait à se qualifier onze ans plus tard pour la phase principale de la Ligue des champions ? La cote s'annonçait élevée, encore plus avec le pedigree des équipes affrontées (Maccabi Tel-Aviv, Dynamo Kiev, Étoile Rouge de Belgrade), mais le champion chypriote en titre a déjoué tous les pronostics en éliminant les Serbes au bout du suspense ce mardi.
L'un des principaux artisans de cet exploit se nomme Juan Carlos Carcedo, adjoint historique d'Unai Emery au Séville FC, au PSG et à Arsenal. Nommé en juillet 2023, le technicien espagnol de 52 ans a permis en juillet au club, issu de la fusion entre l'AE Pafos et l'AEK Koulia, de décrocher le premier titre national de son histoire, devant les cadors du Championnat comme l'Aris Limassol, l'Apoel Nicosie ou l'AEK Larnaca.
Après avoir passé trois tours de qualifications l'été dernier, ses joueurs ont également connu un beau parcours en Ligue Conférence, se qualifiant en seizièmes de finale où ils ont éliminé un autre club chypriote, l'Omonia Nicosie, s...
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