Redécouverte de la redécouverte des médias sociaux de l'usine de forêt tropicale du Sri Lanka endémique

COLOMBO - En 2012, la Liste rouge nationale du Sri Lanka a prononcé un verdict sombre sur la Pini-Bereraliya endémique, l'arbre dipterocarp doona ovalifolia (Syn. Shorea ovalifolia) en le catégorisant comme «éteint dans la nature». Pendant des décennies, l'espèce était connue principalement d'un seul spécimen cultivé dans les jardins botaniques royaux de Peradeniya dans le centre du Sri Lanka. Cet arbre solitaire, s'élevant au-dessus des terrains paysagers, est devenu une relique vivante d'un géant de la forêt tropicale disparue, un symbole à la fois de la perte et du faible espoir que quelque part, peut-être, l'espèce a encore survécu.

Le premier indice selon lequel Pini-beraliya pourrait encore exister dans la sauvage a fait surface de façon inattendue via un article sur Facebook. En mai 2018, un membre du groupe Facebook «Identification des plantes médicinales» a publié sur l'arbre, demandant aux cent mille membres du groupe de signaler toute observation. En quelques heures, Lasith Prageeth d'Ayagama dans le district de Ratnapura a répondu: «Nous avons cet arbre dans notre village.»

Au début, les administrateurs du groupe étaient prudents. Plusieurs espèces de diptérocarpe connexes se produisent au Sri Lanka, et les erreurs d'identification sont courantes, ils ont donc demandé des photographies de Prageeth. Lorsqu'il a téléchargé des images des feuilles, les botanistes l'ont...
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