L’histoire de la médecine ne peut s’écrire sans les femmes. Très tôt, vraisemblablement dès le Paléolithique sous Néandertal, les femmes étaient déjà responsables des soins donnés dans le clan en raison de leur très bonne connaissance des plantes. Pourtant, au fil des siècles, elles ont perdu certaines de leurs prérogatives et leur pratique a été invisibilisée.
Les femmes exclues de la pratique officielle de la médecine
“Dès le Moyen Âge les femmes ont été exclues de tout enseignement de la médecine, notamment parce qu’on ne leur apprenait pas le latin. Il existe toutefois une exception notable à Salerne en Italie, où une école de médecine laïque et accessible aux filles est créée à la fin du IXe siècle. Trotula de Ruggero, l’une des plus grandes gynécologues de son temps, en est issue”, explique le Pr Jean-Noël Fabiani-Salmon.
Lorsque les universités françaises ouvrent au XIIIe siècle, les femmes en sont naturellement écartées. Mais elles trouvent une parade. “En 1215, l’Église interdit aux clercs toute activité́ effectuée par le fer (bistouri) et par le feu (le cautère). Les barbiers-chirurgiens assurent alors les fonctions médicales et des femmes deviennent barbières afin de pouvoir se l...
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