En 2011, une société d'histoire locale m'a demandé de donner une conférence sous le titre, «De Valera se tourne-t-il dans sa tombe?» J'ai trouvé intrigant qu'au milieu des troubles économiques, sociaux et politiques de l'Irlande, en raison de l'effondrement du tigre celtique, Éamon de Valera («Dev») était ressuscité comme une pierre de touche.
Le titre de conférence a remporté le désespoir et la dislocation apparentes en 2011; C'est aussi l'année que Fianna Fáil (FF) - le Party Dev a créé en 1926 et qui a promis, selon ses mots, de promouvoir «un programme pour le bien commun, pas un programme de classe» - semblait s'effondrer.
Lors des élections générales de 2011, il a perdu plus de la moitié de son vote précédent et près des trois quarts de ses sièges. Il n'a obtenu que 17,45% des votes à première vue et 20 sièges, tandis que Fine Gael (FG) a passé à 36,1% et 76 sièges, et le Parti travailliste a poussé FF à la troisième place, recevant 19,45% des premières préférences et 37 sièges. Lors des élections générales précédentes, en 2007, FF a reçu 41,56% des votes de première réflexion et 78 sièges.
Le résultat de 2011 a été particulièrement humiliant pour un FF qui s'était toujours fier d'être un mouvement national plutôt que d'un simple parti politique. Historiquement, il a été l'un des partis politiques les plus prospères au monde, obtenant un vote moyen de première réflexion de 44% aux élections générales de 1927 à 2007.
À sa tête en tant que leader de 1926 à 1959, a été le Dev indomptable, décédé il y a 50 ans cette semaine en août 1975. Ma génération, atteignant l'âge adulte dans les années 1980, avait peu de raisons de voir Dev comme une figure inspirante, l'associant à la stagnation économique, à la guerre civile et à un État catholique pour un peuple catholique; Les suffocations, comme nous l'avons vu, nous souhaitons nous échapper.
Mais je savais bien que beaucoup de la génération de mes grands-parents l'avaient vénéré, extrêmement fier d'un homme, le seul commandant survivant de la montée de 1916, ils considéraient comme encapsulant l'indépendance irlandaise; L'architecte de la neutralité irlandaise qui a refusé de se pencher à l'intimidation de l'Église et un leader qui a commandé le respect international.
David Gray, le diplomate américain à Dublin en 1940, qui a détesté Dev, a déclaré au président américain Franklin D Roosevelt que Dev «est probablement le politicien le plus adroit d'Europe et il croit honnêtement que tout ce qu'il fait n'est bon pour le pays. Il a les qualités du martyr, du fanatique et du machiavel.
Pourtant, il était également vrai que beaucoup de la génération de mes grands-parents le méprisaient, critiquant son refus d'assister aux négociations de Londres qui ont conduit à la signature du traité anglo-irlandais en décembre 1921 et le maintenant personnellement coupable pour la guerre civile. Le fait que Michael Collins a assisté aux négociations, a signé le traité et a ensuite été abattu dans la ...
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