AUTRAIN TOWNSHIP, Michigan (AP) - Au milieu des rangées empilées de kayaks en plastique aux couleurs vives et des canoës, Khrystal Crosno a récemment aidé une famille Ann Arbor à commencer un voyage flottant le long de la pittoresque Autrain River.
La famille Earl devrait repérer les tortues, les hérons et les loutres de rivière pendant le voyage de 7 milles vers le lac Supérieur. Peut-être même un ours noir, leur a dit Crosno.
Crosno n'avait aucun doute que les comtes apprécieraient le lent voyage.
Ce dont elle s'inquiète, c'est le barrage en ruine à 6 miles au sud qui aide à maintenir le flux d'eau stable.
«Nous avons besoin de l'eau pour faire ce que nous faisons», a déclaré Crosno.
Elle et d'autres sont nerveuses parce que l’avenir du barrage - et peut-être leurs moyens de subsistance et leur sécurité - est grave.
Pendant au moins 15 ans, le gouvernement fédéral a exigé que les propriétaires du barrage améliorent la structure pour répondre aux normes de sécurité pour gérer un événement météorologique potentiellement dévastateur.
Mais, en août, ces réparations - coûtant jusqu'à 4 millions de dollars - n'ont pas eu lieu. Le sommet du barrage, construit il y a près d'un siècle, est marqué au pock, avec des morceaux de béton manquant. Des stries d'eau divulguent à travers une couture dans le barrage.
Si la fonte des neiges ou la pluie gonfle le lac forestier au-delà de la capacité du barrage et qu'il échoue, les torrents d'eau laveraient probablement le M-94, une artère principale-ouest à seulement 100 mètres au nord du barrage.
L'eau se précipiterait alors en aval, au-dessus des chutes d'Autrain, un point touristique local, et dans le lac Autre, entouré de chalets et d'entreprises axées sur l'eau, puis à la rivière Autrain et à des entreprises de péril, comme les aventures d'Autrain River de Crosno.
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Cela se produirait, bien que la Federal Energy Regulatory Commission a fait la vente de 2010 du barrage aux propriétaires actuels du contingent des mises à niveau qui n'ont pas été effectuées.
"Chaque fois que (FERC) leur demandait de faire (les réparations), ils retarderaient", a déclaré Tom Balmes, 71 ans, superviseur du canton d'Autrain. «Ferc ne les a jamais forcés à le faire.»
Et cela se produirait après que les législateurs et les régulateurs de l'État n'ont pas mis en œuvre les réformes poussées après les défaillances catastrophiques des barrages au milieu de Michigan il y a cinq ans.
Si un autre barrage échoue - les législateurs exprimant à nouveau l'indignation et appelant au changement - Bryan Burroughs, directeur exécutif du groupe de conservation Michigan Trout Unlimited, a dit qu'il dira: "Vous l'a dit."
«Je serai le vieux...
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