Nollywood, le prolifique de l'industrie du film vidéo du Nigéria, est populaire au Kenya depuis son introduction en Afrique de l'Est vers le tournant du siècle.
Ces films et séries télévisés à faible budget et à haut débit ont immédiatement touché la corde sensible des gens ordinaires dans des tranches de revenu à faible revenu. Bien que les nouvelles productions de Nollywood puissent être lisses, les affaires à budget élevé, la masse ne concerne pas des valeurs de production élevées. Il s'agit d'histoires réelles et de problèmes sociaux auxquels sont faciles à comprendre.
Au début, les films de Nollywood ont été projetés dans des halls vidéo informels dans les communautés plus pauvres kenyanes, offrant une expérience unique aux tourbillons. Mais au cours de la première décennie du nouveau millénaire, les chaînes de télévision ont commencé à les projeter. Au Kenya, Nollywood était le plus connu sous le nom de «Afrocinema» à la télévision, et c'était bientôt une affaire quotidienne.
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L'un des publics qui a émergé sont les jeunes femmes, souvent à l'adolescence, travaillant dans des maisons kenyanes urbaines. Connues sous le nom de femmes de ménage, ils proviennent d'horizons humbles et matériellement défavorisés et occupent une position précaire dans les maisons dans lesquelles ils travaillent. Leur routine quotidienne est un mélange de tâches domestiques, notamment la garde d'enfants, la cuisine, le nettoyage et la frayer des courses pour la famille.
Employés par le biais d'un système informel de réseautage social et de patronage, les femmes de ménage n'apportent nécessairement aucune formation ou expérience à leur emploi et ne se voient généralement pas offrir de contrats de travail. Le pouvoir est entre les mains de l'employeur et il y a peu de sécurité d'emploi.
Ces jeunes femmes ont fait l'objet de ma récente étude dans la ville kenyane d'Eldoret pour le livre des mondes d'écran africains contemporains.
J'ai exploré le fandom de la femme de chambre des films de Nollywood, dans le cadre d'une étude d'une décennie sur le public électronique des médias dans la ville.
Il est devenu clair que les femmes de ménage se considéraient comme socialement inférieures aux familles pour lesquelles ils travaillaient. Leur identité en tant que travailleurs domestiques a masqué leur identité en tant que vraies personnes. Leur identité sociale a été définie et réductible à leur carte de travail quotidienne.
J'ai trouvé qu'ils avaient développé une relation spéciale avec le cinéma de Nollywood. Cet amour des films (fandom) offrait bien plus que les loisirs et la compagnie. Les histoires de Nollywood sont un moyen par lequel ils pourraient transcender les limites de leur situation et aspirer à d'autres mondes plus souhaitables. Nollywood à la télévision les a aidés à comprendre leur vie.
Douze participants ont participé à l'étude, la plupart d'entre eux, des femmes de ménage, certaines anciennes femmes de ménage. Tous étaient tirés de quartiers similaires. La recherche impliquait principalement d'observer leur vie professionnelle avec des entretiens approfondis et non structurés.
Pour établir certaines des leçons spécifiques que les femmes de ménage d'Eldoret ont apprises de Nollywood, j'ai demandé chacun de discuter de deux films qu'ils ont considérés comme éducatifs. J'ai noté qu'il y avait des modèles importants.
Les leçons soulevées étaient liées aux expériences de vie immédiates des femmes de ménage, et de nombreux films mentionnés semblaient explorer les impacts sociaux de la pauvreté et comment il affecte les relations familiales. Les coûts sociaux de la pauvreté sur la famille sont un thème populaire de Nollywood.
Un autre type d'histoire qui a séduit les participants était le conte de Cendrillon. Dans ces films, la fille orpheline vivant dans une pauvreté abjecte devient finalement une princesse.
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Dina a rappelé un film qui racontait l'histoire d'une pauvre femme dont le père est mort et sa famille élargie lui a donné un coup de pied ainsi que sa mère. Ils ont déménagé dans un bidonville. Il se trouve qu'elle était en fait destinée à être princesse, mais son père est mort avant de lui annoncer la nouvelle. Sa grand-mère paternelle l'a finalement retrouvée, pour la relier à son prince.
La plupart des femmes à laquelle j'ai parlé au fil des ans ont clairement exprimé leur admiration pour ce récit de Cendrillon dans les histoires de Nollywood. Ils peuvent se projeter dans sa situation et utiliser son expérience comme source d'espoir pour un avenir meilleur.
Mais il y avait de nombreuses autres façons dont les fans de femme de chambre de Nollywood ont déclaré avoir vu leur vraie vie dans les films. L'un m'a dit:
J'avais l'habitude de regarder des films qui présentaient des jeunes femmes qui ont subi des expériences de vie qui étaient comme les miennes. Mais dans les histoires, leur vie s'est retournée, mais la mienne n'a pas…
Mais alors les choses ont changé:
J'avais atteint la toute fin de mon attache lorsque Dieu a changé ma vie. J'ai rencontré un homme à l'église qui m'a proposé et nous nous sommes mariés deux mois plus tard. C'est à ce moment que j'ai regardé en arrière et que Dieu avait réalisé que Dieu avait utilisé Nollywood pour me préparer à ma portion.
Elle a ajouté:
Le tout premier film de Nollywood que j'ai regardé concernait un couple marié qui est resté avec la mère de la femme, qui a fini par reprendre le mari de sa fille. Mais la femme était une femme de prière, et elle a également consulté son pasteur pour intercéder pour leur mariage. Cela a fonctionné.
Fidèle à la forme souvent mélodramatique de Nollywood, la mère est devenue mentalement dérangée, a bu une concoction toxique et est décédée.
Je me souviens de nombreuses autres histoires de Nollywood qui avaient été sur la vertu de la patience et d'attendre le temps de Dieu.
Dans son cas, Nollywood l'avait aidée à faire face à sa situation pour ce qu'elle était et, à son avis, cela l'a aidée à la garder positive.
Une exploration de la compréhension et de l’utilisation du cinéma de Nollywood des femmes de ménage devient un moyen de s’engager avec le monde des femmes de ménage - ainsi que leurs identités ambitieuses.
Il s'agit d'une catégorie sociale de personnes qui occupe un lieu de soumission absolue et qui a été forcée par des circonstances à vivre de manière invisible. Le fandom des médias électroniques est l'une des rares avenues où ils peuvent momentanément dépasser leur situation immédiate.
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La nature courante de la vie des femmes de ménage, associée à une interaction sociale limitée et aux pressions des longues heures de travail, est un danger pour la santé mentale. Pour eux, le fandom de Nollywood a servi d'antidote sain.