Formation du Système solaire : du nouveau sur l'origine de Mars et la Terre

Laurent Sacco - Futura Sciences - 27/12
Certains cosmochimistes suspectaient que la Terre et Mars se seraient formées en accrétant des quantités non négligeables de matière provenant des régions où sont nées les planètes géantes. En...

Certains cosmochimistes suspectaient que la Terre et Mars se seraient formées en accrétant des quantités non négligeables de matière provenant des régions où sont nées les planètes géantes. En montrant que ce ne devait pas être le cas, d'autres cosmochimistes ont découvert que ces deux planètes auraient accrété de la matière provenant d'une population disparue de corps célestes n'ayant laissé aucune trace directe sous la forme des météorites de la ceinture principale d'astéroïdes.

On attribue généralement le terme de cosmochimie à Harold Urey. Le prix Nobel de chimie, passé maître dans la théorie quantique des atomes et des molécules, comme le montre un de ses ouvrages publié en 1930, avait tourné son regard au début des années 1950 en direction d'une théorie de l'origine de la Lune et plus généralement des planètes du Système solaire dans un ouvrage publié en 1952 et que l'on peut justement considérer comme un des points de départ de la cosmochimie.

Dans les années qui allaient suivre, avec des collègues, Urey a mené une analyse très étendue pour son époque des abondances des éléments chimiques, en particulier non volatils, dans les météorites, en faisant des comparaisons avec les compositions de l'atmosphère du Soleil et des roches sur Terre, et afin d'en tirer une probable détermination des abondances des éléments chimiques à l'échelle cosmique.

L'article qu'il va publier à ce sujet en 1956 avec Hans Eduard Suess (le petit-f...
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