Le 12 août 1942, cinq jours après que la 1ère division marine de 19 000 personnes avait atterri sans opposition sur Guadalcanal dans les îles britanniques de Salomon, la première offensive au sol américaine de la guerre, le sergent Jim McEnery est tombé sur la suite d'un massacre de Marines américains qui s'était rendue aveuglément dans une embuscade.
Sans satisfait de la simple meurtre, les Japonais avaient piraté les Américains en morceaux. Des parties du corps aléatoires jonchaient la rive de la rivière. "Maintenant", a écrit un Marine, "notre potentiel de mise à mort a été amplifié. Un deuxième ingrédient, haine, avait été ajouté. Quel genre de guerre était-ce?" L'invasion de Guadalcanal a été conçue pour protéger l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et commencer le retour des progrès japonais dans le Pacifique qui avait suivi l'attaque sournoise de Pearl Harbor en décembre 1941.
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En seulement cinq mois, les Japonais avaient capturé Guam, Wake Island, Kong, la péninsule malaise, les Indes néerlandaises, les Philippines et certaines parties de la Birmanie et de la Nouvelle-Guinée. L’empire impérial japonais s’étendait désormais sur sept fuseaux horaires et contenait 516 millions de personnes - beaucoup plus que les 360 millions sous le contrôle d’Hitler au plus fort du succès militaire allemand.
La riposte a commencé en juin 1942 avec la victoire navale durement disputée à Midway dans le Pacifique central lorsque la marine américaine ...
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