Des "nounous" allaitantes chez les cachalots
En vivant des heures et des heures parmi les cachalots, nous avons assisté à des naissances. Juste après les mises bas, les mères allaitent leurs petits. Et tout d’un coup, voilà qu’un nouveau-né tète une autre femelle que sa mère. Une nounou. Car les petits demandent beaucoup d’attention, surtout les premiers mois. Parfois, cela dépasse les capacités de la mère. Peut-être n’a-t-elle pas assez de lait, peut-être est-elle trop épuisée. Alors cette mère vient confier son petit à une femelle – et une seule – qui va non seulement allaiter le bébé, mais aussi le protéger, s’en occuper. Nous avons constaté qu’il y avait également une “baby-sitter”. Celle-ci se laisse téter, mais elle n’a pas de lait. En revanche, elle garde tous les petits au sein de sa “crèche”.
Dans le clan d’Irène Gueule Tordue, une jeune femelle adulte, que nous appelons Germine, garde la crèche depuis dix ans. C’est à elle que toutes les autres femelles amènent leurs petits avant d’aller s’enfoncer dans les profondeurs pendant des heures pour chasser. Il s’agit d’un personnage structurant du clan.
L’animal terrestre qui avait pris la mer
Pakicetus, l’ancêtre du cachalot et des autres cétacés, est un mammifère carnivore qui ressemble à une sorte de loup, bien que plus proche des chame...
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