Lorsque la sécheresse est devenue un visiteur vivace du Beatty Canyon Ranch dans le Colorado à la fin des années 1990, Steve Wooten se souvient avoir dit à sa famille: «Nous avons pu faire quelque chose de différent.»
Entre 1997 et 2003, les Wootens, qui élevent du bétail dans ce paysage aride depuis 1929, ont dû vendre des vaches - un dernier recours pour tout éleveur. Steve Wooten pense qu'ils ont perdu un demi-million de dollars.
«Je ne veux plus jamais refaire ça», dit-il à Mongabay. "Nous avions l'impression que l'une des choses que nous devons faire est de créer la résilience dans le ranch afin que nous ne soyons pas anéantis par la sécheresse."
À cette époque, la famille "est devenue plus sérieuse" de gérer la sécheresse, et cela a aidé le ranch à continuer. Ils ont fait des plans pour permettre la récupération des herbes afin qu'ils reviennent à la vie lorsque les pluies arrivent, dit Wooten. Et ils ont fait tout sur une stratégie avec laquelle ils avaient précédemment expérimenté, une stratégie qui vise à imiter le rôle que les brouteurs sauvages ont joué dans les prairies de l'Amérique du Nord pendant des millions d'années. Les partisans disent que l'accent mis sur le pâturage holistique aide la terre à récupérer, fournit un habitat pour d'autres espèces et tire le carbone de l'atmosphère. Pour Wooten, la preuve est dans les herbes résurgentes qui nourrissent le bétail année après année.
"Je ne me risquerais pas à dire que nous sommes toujours en équilibre, car nous sommes un extracteur de cette ressource naturelle", ajoute-t-il. "Mais si vos bovins sont en équilibre et que vous correspondez à leurs besoins de fourrage ... vous allez être assez bon pour être résilient ou régénératif."
Cet aspect «régénératif» a été saisi par les organisations de conservation, les mêmes groupes qui travaillent pour identifier, suivre et s'attaquer aux menaces environnementales à la vie sur Terre.
«Les écologistes l'appellent la triple crise avec la biodiversité, le climat et les pandémies», explique Jeremy Radachowski, MesoAmerica et directeur des Caraïbes occidentales pour la Wildlife Conservation Society. "Les bovins sont en quelque sorte au cœur de toutes ces choses."
Le goût de l'humanité pour le bœuf est livré avec un péage massif, sans doute plus grand que presque tout autre secteur: l'électricité a déplacé des millions de hectares de forêt tropicale ce siècle, en particulier en Amazonie, où une étude de 2008 estime qu'il est responsable de 80% de la déforestation. La perte de forêts contribue à de grandes quantités de CO2 à l'atmosphère et à d'énormes baisses de biodiversité - en effet, la production de bétail en général a été étiquetée la plus grande menace pour la ...
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