Par Sopan Deb
Illustrations d'Anthony Gentles
Lorsque le Dr James Naismith a inventé le basket-ball, il a proposé 13 règles, qu'il a publiées en 1892. Naismith a stipulé dans une règle qu'« il est interdit d'épauler, de tenir, de pousser, de trébucher ou de frapper de quelque manière que ce soit la personne d'un adversaire ». Ces actions seraient connues sous le nom de fautes.
Plus d'un siècle et plusieurs itérations du jeu plus tard, cette définition est restée en grande partie la même. Mais la règle grossière de Naismith est en constante évolution. Qu'est-ce qui constitue une « grève » ou une « poussée » ?
Les fautes sont des fautes. Sauf quand ils ne le sont pas. Ou ils sont un certain type de faute. À moins qu'ils ne le soient pas. Au cours de la N.B.A. finales, Kevin McHale des Boston Celtics doublé de Kurt Rambis des Los Angeles Lakers, envoyant Rambis s'écraser au sol. C'était, à l'époque, considéré comme une faute courante. Pas de flagrant. Pas d'éjection. Aucune suspension.
La N.B.A. Le livre de règles a préservé l'idée de base d'une faute au fil du temps, tout en ajoutant des interprétations et des niveaux – les flagrants sont devenus une chose dans les années 1990 – et en modifiant ce que les arbitres ont souligné à mesure que le basket-ball a changé.
Dans le match 4 du N.B.A. 1984 finales, Kurt Rambis a fait une passe sur une pause rapide et a essayé de monter pour un lay-up. Il n'y est jamais arrivé. Kevin McHale de Boston l'a armé au niveau du cou, laissant Rambis à plat sur le dos. Le jeu dangereux a incité les bancs des deux équipes à dégager. Il est devenu emblématique du type de jeu physique autorisé au cours de cette décennie.
"Cette faute a été à l'origine de nombreux changements de règles", a déclaré Rambis, désormais conseiller spécial des Lakers, dans une interview.
Avant la saison 1990-91, la N.B.A. augmenté les sanctions pour de telles fautes. Si un joueur a commis une faute particulièrement grave, cela pourrait être qualifié de flagrant. Le joueur ne serait pas nécessairement expulsé, mais l'équipe blessée tirerait deux lancers francs et récupérerait le ballon.
"J'espère que nous aurons moins de ces fautes ridicules, les joueurs ne se souciant même pas de blesser quelqu'un ou non", a déclaré à l'époque Rod Thorn, alors haut responsable de la ligue. "Ça devient juste trop dur."
Rambis a qualifié McHale d'"artiste bon marché" et a déclaré qu'il "serait probablement en prison en ce moment si j'avais pu faire ce que je voulais faire après qu'il m'ait bouleversé". Mais depuis lors, il semble s'être adouci, déclarant au New York Times qu'il n'avait "aucune animosité" ou "haine" envers McHale.
"Je ne crois vraiment pas que Kevin avait l'intention de fa...
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