Un monstre cosmique : un trou noir de 36,3 milliards de soleils pourrait être le plus massif jamais détecté

Un groupe d’astronomes a repéré ce qui pourrait être le trou noir le plus massif jamais détecté, situé au cœur d’une immense galaxie fossile à environ 5 milliards d’années-lumière. Pesant environ 36,3 milliards de masses solaires, ce trou noir ultramassif approche de la limite théorique de ce qui est possible dans l’Univers et est 10 000 fois plus massif que le trou noir supermassif au centre de la Voie Lactée.

On pense que chaque galaxie de l’Univers possède un trou noir supermassif en son centre et que plus elles sont étendues, plus ces trous noirs sont massifs. Les trous noirs supermassifs, qui font entre quelques millions et quelques milliards de masses solaires, se cachent au centre des galaxies de taille moyenne, comme la Voie Lactée. Les galaxies plus grandes, quant à elles, abritent des trous noirs dits « ultramassifs » et dont la masse excède plusieurs milliards de fois celle du Soleil.

En théorie, il n’existe pas de limite physique fondamentale connue à la masse d’un trou noir, mais des contraintes astrophysiques liées à l’âge même de l’Univers limitent leur croissance. ...
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