Les trous noirs ont acquis leurs lettres de noblesse en science, puis dans la science-fiction au cours des années 1970. Presque 50 ans plus tard, ils fascinent toujours et ont gardé bien des secrets. On peut les détecter de différentes façons et c'est par hasard que l'on vient d'en découvrir un qui fait partie des candidats au titre de trou noir le plus lourd connu. On pourrait même dire qu'il s'agit d'un trou noir ultramassif !
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Le phénomène de lentille gravitationnelle découle du fait que l'existence d'un espace-temps courbé par la matière peut se manifester sur la trajectoire des rayons lumineux (et donc des photons les constituant) d'une manière équivalente à l'introduction d'un indice variable dépendant de la masse du corps, dont le champ de gravitationgravitation dévie les rayons lumineux. On peut donc s'attendre à ce qu'une concentration suffisamment importante de matière agisse sur la lumièrelumière provenant d'une étoileétoile, ou d'une galaxiegalaxie, à la manière dont le ferait l'introduction d'une lentille ou tout du moins d'un dioptre.
L'idée que des distributions de masses pouvaient agir sur des rayons lumineux à la façon d'une loupe remonte à 1924 dans un article de Orest Danilovich Khvolson, un physicienphysicien russe. ...
[Courte citation de 8% de l'article original]