L’été est la saison du soleil, des vacances et des fruits juteux que l’on attend toute l’année : pêches, abricots, melons, cerises, pastèques ou encore kiwis. Pourtant, pour de nombreuses personnes allergiques aux pollens, ces douceurs estivales peuvent réserver une mauvaise surprise. Démangeaisons dans la bouche, lèvres qui picotent, gorge qui gratte, voire gonflement : ces symptômes sont les manifestations d’un phénomène méconnu du grand public, mais pourtant bien documenté par les allergologues, celui des allergies croisées entre pollens et aliments.
Ce lien parfois surprenant s’explique par un mécanisme immunologique bien précis : certaines protéines présentes dans les pollens sont très similaires, voire identiques, à celles contenues dans certains aliments d’origine végétale. C’est cette ressemblance moléculaire qui trompe le système immunitaire. Il croit reconnaître un ennemi déjà combattu, le pollen, et se met à réagir de façon excessive face à une simple pêche ou à un morceau de melon.