Pression résiduelle à l'intérieur de la coiffe, nécessité de protéger les miroirs du télescope, étage supérieur : découvrez comment le lanceur Ariane 5 a été préparé et adapté pour lancer l'observatoire James-Webb. Les explications techniques de Daniel de Chambure, responsable à l'ESA du développement d'Ariane 5 et des adaptations pour des missions spécifiques.
Au terme de la revue d'analyse de mission finale, qui s'inscrit dans un travail commencé il y a plus de trois ans pour préparer le lancement de l'observatoire James-Webb (JWST) à bord d'une Ariane 5, l'Agence spatiale européenne a confirmé « la faisabilité de la mission mais aussi la qualification de JWST à l'ambiance Ariane 5 », nous explique Daniel de Chambure, responsable à l'ESA du développement d'Ariane 5 et des adaptations pour des missions spécifiques. Dit autrement, l'ensemble Ariane 5-JWST est bon pour le vol !
Cette revue d'analyse de mission finale a été rendue « nécessaire par la spécificité de la mission et du JWST, le plus grand télescope jamais lancé dans l'espace ». Si ce n'est pas la première fois qu'Ariane 5 lance une charge utile à destination du point de Lagrange 2 - elle avait lancé les satellites Herschel et Planck en mai 2009 -, c'est la « première fois que le lanceur doit tenir compte de paramètres très contraignants ». Certes, comme toutes les charges utiles embarquées à bord d'Ariane 5, le « JWST a été contraint de se conformer au manuel des utilisateurs d'Ariane 5, mais plusieurs points critiques ont nécessité d'adapter Ariane 5 ». C'est le cas de la pression résiduelle à l'intérieur de la coiffe et de l'obligation de protéger les miroirs du télescope ainsi que ...
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