Le nucléaire sur la Lune au cœur de la "seconde course à l'espace" des États-Unis

"C’est un petit isotope pour l’Homme, mais une grande fission nucléaire pour l’humanité." Telle pourrait être la prochaine devise de la conquête spatiale si l'on en croit les déclarations du directeur par intérim de la Nasa. Sean Duffy, également ministre américain du Transport, a fait de l’installation d’un réacteur nucléaire sur la Lune la priorité de l’agence spatiale américaine, a expliqué le site Politico, mardi 4 août.

L'ancien présentateur de Fox News a même envoyé une directive à ses équipes jeudi 31 juillet pour mettre l’accent sur cet objectif qu’il a qualifié de "seconde course à l’espace" après celle qui a vu, le 20 juillet 1969, un Américain poser un pied sur la Lune. Bien avant un cosmonaute soviétique.

Arriver le premier avant la Chine et la Russie

Sean Duffy a fixé une date butoir : 2029 pour faire décoller le premier réacteur nucléaire vers la Lune, précise le New York Times. À temps pour damer le pion spatial à la Chine et à la Russie qui ont ensemble l’ambition d’établir leur propre générateur nucléaire sur la Lune au début des années 2030.

En mai, les deux principaux rivaux de Washington ont signé un protocole d’accord pour œuvrer de concert afin de faire de ce réacteur la source d’énergie pour la future base lunaire "internationale" qu'ils dirigent conjointement.