400m, plantage, Europe : Comment va s’écrire la suite pour Marchand ?

"J’ai de plus en plus envie de me planter, c’est bizarre mais je n’ai pas vraiment grand-chose à prouver." Pour essayer de percer le mystère et tenter d’anticiper la suite pour Léon Marchand, il faut s’arrêter sur cette confession qui date de la semaine dernière, juste avant les championnats du monde.

Ses succès retentissants sur le 200 et le 400m 4 nages ne changeront fondamentalement rien. Le jeune homme a toujours marché au défi parce que c’est en se mettant en difficulté qu’il se découvre. Plus que les titres, c’est l’exploration de ses limites qui le fait plonger tous les matins dans la piscine.

Les JO de Los Angeles, voilà son horizon. Tout ce qui arrivera d’ici là ne sera que des étapes tournées vers ce but ultime. "Quand vous êtes à son niveau, le seul vrai objectif ce sont les Jeux de Los Angeles, rappelait Bob Bowman juste après les JO de Paris. Après, il y a les Mondiaux 2027. 2025, c’est juste une transition vers cette nouvelle phase." Jusqu’à LA, Marchand a deux grands rendez-vous : les championnats d’Europe en France l’an prochain et, donc, les Mondiaux de 2027. Quels titres va-t-il aller chercher ? Sur quelle nage ? Quelle distance ?

Le mystère reste épais tant il aime aller là où personne ne l’attend. Le 4 n...
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