C'était une scène qui est devenue l'image déterminante de l'année pour beaucoup. Des flammes léchant le côté d'un hôtel gris Breezeblock avec des hommes vêtus de cagoules qui se bousculent, frappant, brisant des fenêtres, jetant des débris sur le feu.
Les manifestations n'étaient pas rares en dehors du Holiday Inn à Mansvers près de Rotherham, qui abritait 200 demandeurs d'asile, mais il y aurait quelque chose de différent le dimanche 4 août 2024, venant après le meurtre de trois jeunes filles à Southport par Axel Rudakubana, 17 ans, quelques jours plus tôt.
Ce n'était pas la première émeute du week-end provoquée par l'extrême droite, mais ce serait le plus grand et cela mettrait à une fin d'une semaine d'affrontements violents entre les communautés et avec la police.
La manifestation était censée être paisible - du moins, du point de vue de beaucoup de ceux qui s'y retrouvaient pour faire position, tel qu'ils le voyaient, contre leur ville devenant un dépotoir pour les gens que le pays ne voulait pas ou ne savait pas quoi faire. Mais dès le début, il était clair qu'il y avait un contingent qui avait prévu de faire du mal, pour chasser les demandeurs d'asile à tout prix, peut-être même pour les tuer.
Plus tard, les autorités seraient sous le choc de la proximité que les événements étaient mortels, la police ne faisant que prendre le contrôle après que des émeutiers se soient frayés un chemin dans l'hôtel. C'était une «journée sombre», selon le chef adjoint de la police du South Yorkshire, Lindsey Butterfield.
Avant le premier anniversaire de la violence, le Guardian a parlé à une dizaine d'hommes, âgés de 20 à 64 ans à l'époque, qui ont été condamnés à des peines de prison pour leur part dans l'émeute.
La plupart vivaient à quelques kilomètres de la scène et aucun ne se consi...
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