Marchand peut-il fracasser la barre des 4 minutes ?

Quand Michael Phelps parle, il faut l’écouter. "La première chose qu’il m’a dite, c’est que je serai capable de nager en moins de 4 minutes, que je m’étais vachement amélioré en dos mais il pensait que ça pouvait être encore mieux, que je pouvais finir plus fort en crawl…" Cette confidence datée de mars dans le journal L’Equipe est signée Léon Marchand. A cette époque, alors qu’il sortait de trois mois en Australie et qu’il avait zappé les Mondiaux de Budapest, l’espoir de le voir passer sous la barre symbolique des quatre minutes sur le 400m 4 nages cet été paraissait au mieux utopique au pire insensé.

Sauf qu’entre-temps, le jeune homme de 23 ans a prouvé qu’il ne fallait jamais douter de lui et qu’il était dans une forme étincelante en dépit d’une année très mouvementée. Mercredi, il a pulvérisé le record du monde du 200m 4 nages. Jeudi, il a décroché son 3e titre de champion du monde en battant une nouvelle fois la marque de Lochte mais pas la sienne vieille de… 24 heures.

Il n’est pas totalement fou de croire que ce dimanche, Léon Marchand deviendra le premier homme sous les 4 minutes sur 400m 4 nages. Aujourd’hui, sa marque, soit l...
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