En Louisiane ou en Floride, croiser un alligator n’a rien d’exceptionnel. Ce qui l’est davantage, c’est de découvrir que ces redoutables reptiles se nourrissent parfois… d'une poignée de cailloux. Ce comportement étrange, observé chez plusieurs espèces de crocodiliens et confirmé par des données fossiles, intrigua longtemps les naturalistes. Était-ce pour broyer les aliments, ou absorber des minéraux ? Une étude scientifique publiée en 2019 dans Integrative Organismal Biology lève le voile sur les véritables raisons.
Des cailloux pour mieux couler
Les gastrolithes, aussi appelés "pierre d'estomac" ou "caillou de gésier", sont de petites pierres volontairement avalées par certaines espèces de vertébrés pour être stockées dans l'estomac ou le gésier...
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