Le plus grand défi de sa nouvelle vie

Des vies, Pauline Ferrand-Prévôt en a eu beaucoup. A 33 ans, et en s'en tenant au strict domaine professionnel, on peut en compter au moins trois. La première la conduisait où bon lui semblait et son immense talent l'avait menée jusqu'à sa triple couronne de championne du monde, sur route, en cyclo-cross et en VTT. La seconde n'avait qu'un but qu'elle a atteint en devenant championne olympique à Paris 2024. Cette médaille d'or en poche, "PFP" s'est tournée vers un nouveau défi, le dernier : celui de remporter le Tour de France femmes. Cette quête débute ce samedi à Vannes.

Il n'avait pas fallu bien longtemps à Pauline Ferrand-Prévôt pour se tourner vers la Grande Boucle. Là-bas, sur la colline d'Elancourt, à l'aube d'une quinzaine olympique de rêve pour le sport français, la Française avait à peine essuyé ses larmes, témoin de l'émotion qui l'avait submergée sur le podium, qu'elle évoquait déjà le dernier chapitre de sa carrière. La confidence était si soudaine qu'on a compris que tout ceci faisait partie d'un plan pensé il y a longtemps.

Un an, quasiment jour pour jour, Ferrand-Prévôt y est avec cette équipe Visma | Lease a Bike qu'elle avait choisie pour son retour sur la route, sans doute car il y avait de la place pour un rôle de leader sur le Tour, aussi peut-être parce qu'elle la connaissait via son compagnon, Dylan van Baarle, arrivé chez les Néerlandais début 2024. La direction sportive et la championne ont élaboré un plan pour que cette dernière retrouve des automatismes sur la route, sept ans après sa dernière vraie saison.