De vastes plaines se cachent sous la calotte glaciaire: elles pourraient ralentir la montée des eaux

GEO - 23/07
Rivières, plaines, montagnes… Une étude après l'autre, de spectaculaires paysages dissimulés sous la glace de la calotte de l'Antarctique se dévoilent. Des scientifiques ont voulu déterminer ce que cette topographie cachée pouvait impliquer en termes d'écoulement de la glace, et donc de montée des eaux.

Si la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental fondait intégralement, le niveau des mers augmenterait en moyenne d'une cinquantaine de mètres. Heureusement, cette partie du continent blanc est jugée plus stable que son pendant occidental, considéré comme un point de bascule climatique et dont la fonte entraînerait une montée des eaux de trois à cinq mètres.

Néanmoins, cette stabilité relative n'empêche pas les scientifiques de s'intéresser de près à la dynamique de la glace dans la région. En mars dernier, une carte d'une précision inédite dévoilait les paysages cachés sous la glace de l'Antarctique, à l'est comme à l'ouest ("Bedmap3", du British Antarctic S...
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