Sa ligne défensive, qui comportait autrefois quatre choix de repêchage de première ronde, était réduite à ses cinquième et sixième cordes. Sa ligne offensive était à un moment donné jusqu'à son cinquième centre qui, à l'époque, n'avait joué aucun snap de la NFL et avait doublé en tant que modèle masculin. (Non, vraiment.) Ses extrémités serrées disponibles ont diminué, son secondaire a perdu deux démarreurs clés, et juste au moment où cela ne semblait pas pouvoir empirer, la salle des quarts a été décimée. Deux jours après que le remplaçant Kyle Allen a été testé positif pour le coronavirus, le démarreur Taylor Heinicke l'a fait aussi.
"Nous étions en réunion et l'un des gars m'a dit que quelqu'un d'autre l'avait", a raconté Scherff plus tôt dans la semaine. « ... C'était comme, 'Oh, en voici un autre, et puis il y en a un autre.'... On ne sait jamais. J'ai pris quelques représentants du centre aujourd'hui. Je n'ai jamais joué au centre de toute ma vie. On ne sait jamais."
Lundi – un jour avant le match reprogrammé de la semaine 15 de Washington avec les Eagles de Philadelphie – Scherff et sept entraîneurs adjoints ont été placés dans les protocoles de coronavirus, poursuivant un tronçon extraordinaire alors que l'équipe s'est efforcée de reconstruire sa liste et la NFL a couru pour changer ses tests stratégie. Washington peut ne pas connaître son quart-arrière partant ou de nombreux autres aspects de sa liste de jours de match seulement quelques heures avant le coup d'envoi. La date limite pour effectuer ces déplacements est 16 h. Mardi, et le coup d'envoi des équipes est prévu dans le sud de Philadelphie à 7 heures.
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"Je ne pense pas que quiconque ait prévu l'omicron [variant] parce que, jusqu'à ce que ce virus arrive, tout était plutôt bien en main", a déclaré l'entraîneur Ron Rivera. "Si c'est exactement ce que c'est, l'omicron, je suis un peu inquiet non seulement pour le football mais pour la société en général. Cela nous a traversé très rapidement, et pour la plupart, nous avons mis en place des protocoles pour commencer. »
La saison dernière, au plus fort de la pandémie, Washington n'avait que deux joueurs débarqués sur la liste covid-19 lors de la saison régulière, parmi les moins nombreux de la ligue. Mais cette année, avec une autre place en séries éliminatoires à portée de main, c'est l'une des trois équipes de la NFL, rejoignant les Rams de Los Angeles et les Cleveland Browns, à connaître des épidémies suffisamment importantes pour avoir un effet d'entraînement sur la ligue – et peut-être au-delà.
La NFL a reporté les matchs de la semaine 15 pour les trois équipes – Cleveland a joué lundi soir et les Rams joueront également mardi – et a modifié ses protocoles de coronavirus pour tenir compte de ce qu'elle pense être la variante omicron, une souche hautement infectieuse mais potentiellement moins grave de le virus. On pense que la plupart des joueurs touchés à Washington sont vaccinés.
"Nous avons eu 23 cas de covid cette semaine depuis lundi", a déclaré samedi Anthony Casolaro, médecin-chef de Washington et président de la NFL Physicians Society, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. "Je vous dirais qu'il n'y a vraiment que deux...
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