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Lors d'un matin brumeux de mai à East Hampton, a fait don de racks de vêtements pour enfants de la taille d'une pinte et une flotte de coupés confortables de Little Tikes a décoré l'entrée d'un bâtiment bleu en sourdine. À l'intérieur, sous un puits de lumière géant dans la Rotonde, les tout-petits ont crié de joie alors qu'ils se déroulaient autour de M. Johnny, le professeur de musique, qui a gratté une guitare acoustique et joué de l'harmonica. Quelques instants plus tard, les enfants se sont installés sur un tapis de gymnastique alors qu'il passait à l'enregistreur. Généficativement ignorant, ils sont parmi les quelques chanceux: plus de 100 autres familles locales attendent toujours une place au Eleanor Whitmore Early Childhood Center.
Dans l'imagination populaire, les Hamptons sont une aire de jeux pour les ultraweasques - un endroit où des salades de homard à 97 $ et une couverture de 200 $ pour l'entrée dans un club Garner un peu plus qu'un haussement d'épaules. Mais pour des milliers de familles de travailleurs - enseignants, paysagistes, travailleurs de la restauration - la vie est de plus en plus insoutenable. East Hampton est un désert de garde d'enfants désignés par le gouvernement fédéral, avec près de 12% des résidents vivant dans la pauvreté, l'un des taux les plus élevés du comté de Suffolk, selon la superviseure de la ville d'East Hampton, Kathee Burke-Gonzalez. De nombreux parents jonglent sur plusieurs emplois, comptent sur les soucis de la journée informelle et se disputent des options abordables limitées. Alors que le coût de la vie et le logement dans cette enclave saisonnière continue de s'élever - repousser les familles plus loin de son emploi et de ses systèmes de soutien - une crise de garde d'enfants se déroule tranquillement, forçant la communauté locale à remettre en question: qui peut se permettre d'élever un enfant dans les Hamptons?
Le système américain de garde d'enfants a été correctement décrit comme «s'effondrer» depuis des années, mais récemment, il s'est empiré. L'aide fédérale pandémique au secteur a expiré en 2023, dépouillant une industrie de soutien surchargée. Malgré les avantages bien documentés de l’éducation précoce, les familles paient désormais plus que jamais alors que les coûts deviennent l’inflation, explique Sarah Rittling, directrice exécutive de l’organisation de défense des enfants First Five Fund. Selon un rapport de 2025 de Care.com, plus de la moitié des familles dépensent désormais 22% de leurs revenus en garderie - un montant qui peut dépasser le coût du loyer.
Les ratios d'enseignants / enfants obligatoires et la hausse des coûts opérationnels font augmenter les prix tandis que l'accès diminue. En 2022, le ministère du Travail a indiqué que les soins d'une journée pour un enfant pouvaient coûter près de 16 000 $ et que les options de soins des nourrissons sont encore plus sombres. Dans l'État de New York, les so...
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