Lorsque la foudre a frappé le 4 juillet le long du bord nord reculé du parc national du Grand Canyon, provoquant un petit incendie de forêt dans une parcelle de forêt sèche, peu prédisaient la terreur et la perte qui nous attendaient.
Les directeurs d'incendie ont décidé que les conditions semblaient idéales pour laisser l'incendie brûler à une faible intensité - une pratique connue sous le nom de «contrôle et contenu» qui aide à éliminer les carburants excessives et diminue les chances d'un incendie de forêt plus catastrophique à l'avenir. Les pluies des semaines précédentes avaient laissé le sol forestier humide et les prévisions météorologiques ont indiqué que la saison de mousson d'été arrivera bientôt.
Mais une semaine plus tard, la stratégie du parc s'est effondrée. Le 11 juillet, le feu a éclaté à travers ses lignes de confinement et a commencé à accélérer rapidement la vitesse - explosant dix fois par jour.
«L'incendie ressemblait à un train de marchandises vers nous», explique un pompier, qui faisait partie de l'équipe de service des parcs nationaux qui lutte contre l'incendie.
Le 12 juillet, il semblait que la destruction était imparable. Au cours des 24 heures suivantes, 70 bâtiments seraient détruits, notamment le Historic Grand Canyon Lodge, des dizaines de cabines visiteurs ainsi que des bureaux administratifs et des résidences. Des images du lodge fumante et du canyon rempli de canyon et des flux de médias sociaux.
Soudain, j'avais l'impression que le monde entier remettait en question la décision de ne pas mettre l'incendie immédiatement. Près de deux semaines après son début, le soi-disant incendie de dragon bravo n'est encore que 2% et englobe près de 12 000 acres (4 856 hectares), car plus de 750 pompiers ont lutté contre l'incendie.
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