DAMASU / Beyrouth, 19 juillet (Reuters) - Le gouvernement syrien a mal lu comment Israël réagirait à ses troupes se déplaçant dans le sud du pays cette semaine, encouragée par la messagerie américaine que la Syrie devrait être dirigée comme un État centralisé, ont déclaré huit sources familières avec l'affaire à Reuters.
Israël a effectué des frappes sur les troupes syriennes et sur Damas mercredi dans une escalade qui a pris surprise la direction dirigée par les islamistes, selon les sources, après que les forces gouvernementales ont été accusées d'avoir tué des dizaines de personnes dans la ville de Druze de Sweida.
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Damas a pensé qu'il avait un feu vert des États-Unis et d'Israël pour expédier ses forces vers le sud malgré des mois d'avertissements israéliens de ne pas le faire, selon les sources, qui comprennent des responsables politiques et militaires syriens, deux diplomates et des sources de sécurité régionales.
Cette compréhension était basée sur les commentaires publics et privés de l'envoyé spécial américain pour la Syrie Thomas Barrack, ainsi que sur les pourparlers de sécurité naissants avec Israël, ont indiqué les sources. Barrack a appelé la Syrie à être administrée de manière centralisée comme "un pays" sans zones autonomes.
La compréhension de la Syrie des messages américains et israéliens concernant son déploiement de troupes dans le Sud n'a pas été signalée auparavant.
Un porte-parole du Département d'État a refusé de commenter les discussions diplomatiques privées, mais a déclaré que les États-Unis avaient soutenu l'unité territoriale de la Syrie. "L'État syrien a l'obligation de protéger tous les Syriens, y compris les groupes minoritaires", a déclaré le porte-parole, exhortant le gouvernement syrien à tenir des auteurs de violence responsables.
En réponse aux questions de Reuters, un haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères de la Syrie a nié que les commentaires de Barrack avaient influencé la décision de déployer des troupes, ce qui a été fait sur la base de "considérations purement nationales" et dans le but de "arrêter l'effusion de sang, de protéger les civils et de prévenir l'escalade des conflits civils".
Damas a envoyé lundi des troupes et des chars dans la province de Sweida pour étouffer les combats entre les tribus bédouines et les factions armées au sein de la communauté des Druzes - une minorité qui suit une religion dérivée de l'islam, avec des disciples en Syrie, au Liban et en Israël.
Selon des sources syriennes.
La violence subséquente attribuée aux troupes syriennes, y compris les exécutions sur le terrain et l'humiliation des civils druze, a déclenché des frappes israéliennes sur les forces de sécurité syriennes, le ministère de la Défense à Damas et les environs du palais présidentiel, selon deux sources, dont un haut fonctionnaire du Golfe.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël était intervenu pour empêcher les troupes syriennes d'entrer dans le sud de la Syrie - ce qui, selon Israël, devrait être une zone démilitarisée - et pour maintenir un engagement de longue date à protéger la Druze.
Le chef syrien Ahmed Al-Sharaa a promis de...
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