Qu'a fait El-Arabi depuis son départ de Caen ?

Quand il avait quitté la France en 2011 pour l'Arabie saoudite, on pensait ne plus jamais le revoir en Ligue 1. Mais revoilà Youssef El-Arabi en France, quatorze ans après son départ de Caen, il s'est engagé dans un autre club de l'ouest, au FC Nantes, cette fois-ci. Joueur en vue du championnat durant son passage à Malherbe, la France l'a perdu de vue pendant plus d'une décennie, mais le Marocain a continué à marquer de son empreinte chaque club où il est passé. De Al-Hilal à l'Olympiakos en passant par Grenade et le Qatar, le natif d'Hérouville-Saint-Clair a connu une carrière bien remplie. A 38 ans, l'avant-centre va retrouver le pays où tout a commencé, de fort belle manière.

El-Arabi a percé sur le tard, avec un premier match en professionnel à 21 ans et des débuts lors de la saison 2008-2009. Deux ans plus tard, il réalise une saison prolifique avec 17 buts sous le maillot caennais, attirant forcément les convoitises de clubs plus huppés. Oui, mais voilà, le mercato s'ouvre et le 3e meilleur buteur du championnat ne voit rien venir. L'Olympique de Marseille, un temps intéressé, est refroidi par la clause à sept millions d'euros fixée par Malherbe. "J'ai beaucoup attendu et le championnat de Ligue 1 allait bientôt reprendre. Au début, j'étais un peu vexé car j'avais fait une bonne saison", racontait le principal intéressé dans le livre 20 légendes du SM Caen paru en 2014 et écrit par Clément Lemaître, journaliste passionné par le club normand.

Les jours passant, l'attaquant patiente jusqu'à ce qu'un club inattendu se présente : Al-Hilal, en Arabie saoudite. Le club qui a depuis accueilli Neymar dans ses rangs, n'était pas encore l'eldorado en vogue qu'il est aujourd'hui. Après des négociations, Youssef El Arabi part dans le Golfe et quitte le championnat où il a tant brillé. Forcément, l'aspect financier très lucratif a pesé, mais pas seulement. "Le fait que l'A...
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